甘肅漳縣人。中共黨員。1975年畢業于西北師范大學中文系。歷任西北師范大學學報編輯，甘肅省委宣傳部文藝處副處長，西北師范大學黨委宣傳部部長、黨委委員，西北民族大學校辦主任、校長助理、圖書館館長。1974年開始發表作品。2004年加入中國作家協會。著有長篇小說《蒼山遺恨》、《我是誰》、《猴徙》、《恐怖雨林》，科幻小說《黑沙暴》，長篇傳記《殞命中亞》，科普文集《為禽獸喝彩》，散文集《中國西部神秘色彩》以及《陳自仁文集》（八卷），出版文學作品30多部。作品獲甘肅省第二屆“五個一”工程獎、第十二屆中國圖書獎、第三屆敦煌文藝獎、甘肅省第四屆優秀科普作品一等獎、首屆黃河文學獎、全國第三屆蒲公英優秀作品獎。