河北撫寧人。中共黨員。1969年畢業于北京大學中文系，留校任教。1979年攻讀北大文藝學研究生，獲碩士學位。歷任北大中文系助教、講師、副教授、教授。現為北京大學校務委員、中文系學術與學位委員、文藝理論教研室主任、博士生導師、《北京大學學報》編委。全國哲學社會科學文學學科規劃評審委員，中國作協理論批評委員會委員，教育部社科中心兼職研究員，全國馬列文論研究會副會長，全國毛澤東文藝思想研究會副會長。獲有突出貢獻國家級專家稱號。享受政府特殊津貼。20世紀60年代開始發表作品。1985年加入中國作家協會。著有《文學原理》、《文學理論學導論》、《西方文學理論史》、《文藝學當代形態論》等20多部及《張思德》、《張思德的故事》、《東京隨筆》等，另有譯著五部。