筆名魯子牛、行余。遼寧大石橋人。農工黨成員。畢業于吉林大學。歷任人民出版社、《新華文摘》編輯，中國藝術研究院紅研所副所長、研究員、院學位委員會委員，中國紅學會常務理事、副會長，吉林大學兼職教授，中國農工黨中央文化委員會副主任，電視劇劇本《紅樓夢》（36集）副總監制。享受政府特殊津貼。1958年開始發表作品。1980年加入中國作家協會。著有《紅樓夢在國外》、《紅邊勝語》、《列藏本石頭記管窺》等十余種，編著校注《紅樓夢敘錄》、《封神演義》等，主編《中國武俠小說大辭典》，紅學隨筆《魂牽夢縈紅樓情》、《冷眼看紅樓》等，專著《紅樓夢與中國文化論稿》、《紅樓夢人物》等30余種，另有論文、散文、雜文、隨筆300余篇。《一杯夢酒上紅樓》獲全國第四屆酒文化研討會論文一等獎。本人榮獲中國食文化突出貢獻專家獎。