河北靜海人。中共黨員。1961年畢業于莫斯科大學研究生院俄羅斯語言文學系。歷任黑龍江大學中文系副教授，中國社科院文學所民間文學研究室主任，少數民族文學研究所所長，《民族文學研究》主編，研究員、教授、哲學博士。全國文聯委員，中國民間文藝家協會副主席。1957年開始發表作品。1984年加入中國作家協會。著有專著《民俗學論集》，主編《原始文化名著譯叢》、《中國民間文化》叢書、《中國少數民族文學史》、《神話新論》(合編)、《維吾爾木卡姆研究》(合編)，譯著長篇小說《序幕》、《列寧年譜》(一、二卷)等。