湖南常德人。1949年入湖南大學(xué)中文系，1951年入北京大學(xué)東語系印地語專業(yè)，1954年被派往印度留學(xué)，1958年回國被分回北京大學(xué)任教至今。曾任北京大學(xué)東語系東方文學(xué)研究室主任，東語系學(xué)術(shù)委員會主任，中國印度文學(xué)研究會副會長、會長，現(xiàn)為名譽(yù)會長。教授、博士生導(dǎo)師。1980年開始發(fā)表作品。1988年加入中國作家協(xié)會。主要著作有《印度印地語文學(xué)史》、《普列姆昌德評傳》、《印度兩大史詩研究》、《印度文學(xué)和中國文學(xué)的比較研究》等，主要譯著有《新婚》、《如意樹》、《割草的女人》、《普列姆昌德短篇小說選》，以及《國王與王后》等泰戈爾劇本十種。2004年中國譯協(xié)授予資深翻譯家稱號，2005年北京大學(xué)聘任為哲學(xué)社會科學(xué)資深教授。