原名李連萃，曾用名李冬禮，筆名東籬、林山等。滿族。吉林永吉人。畢業(yè)于上海中國公學(xué)大學(xué)部中文系。1933年加入左聯(lián)，被分配至上海反帝大同盟工作，又在泉漳中學(xué)任教，主編《生生》、《漫畫漫話》、《創(chuàng)作》。1936年任北平作家協(xié)會第一屆執(zhí)行委員，主編《北平新報》副刊《文藝周刊》。抗戰(zhàn)后參加中華全國文藝界抗敵協(xié)會，編輯《抗戰(zhàn)文藝》。抗戰(zhàn)勝利后任長春大學(xué)、東北大學(xué)教授。1950年南下香港，以寫作為生。1963年后任香港中文大學(xué)聯(lián)合書院中文系講師、系主任。1931年開始發(fā)表作品。1984年加入中國作家協(xié)會。著有長篇小說《萬寶山》、《松花江上》、《霧都》、《前方》、《人間》，散文集《鄉(xiāng)土集》、《再生集》、《李輝英散文選集》，短篇小說集《黑色的星期天》、《名流》，學(xué)術(shù)著作《中國現(xiàn)代文學(xué)史》、《中國小說史》等。