湖北隨州人。1982年畢業于上海復旦大學中文系。1982—1987年在《北京晚報》任記者、副刊編輯，1987年至今在《人民日報》任記者、編輯。1979年開始發表作品。1986年加入中國作家協會。已出版《巴金論稿》（合作）、《蕭乾傳》、《胡風集團冤案始末》、《沈從文與丁玲》、《滄桑看云》等傳記、隨筆集多種，譯著有《福斯特散文選》、《走進中國》、《枯季思絮》等多種，1998年出版《李輝文集》（五卷）。散文集《秋白茫茫》獲首屆魯迅文學獎，傳記《百年巴金——一個知識分子的歷史肖像》獲2004年中國圖書獎。