湖北竹溪人。中共黨員。1985—1988年在武漢大學中文系攻讀碩士學位，2001—2004年在四川大學攻讀文藝學博士學位。1972—1977年在農村插隊。歷任湖北鄖陽師院教師，中南大學中文系系主任、文學院院長。教授、博士生導師。享受政府特殊津貼。1982年開始發表作品。2009年加入中國作家協會。著有專著《文學創作本體論》、《詩神藝術的絕響》、《數字化語境中的文藝學》等15部，譯著《當代西方文藝批評主潮》、《走入迷宮》、《薩特論藝術》，主編大學教材《文學原理》等10部，《網絡文學新視野叢書》等4套，發表論文260余篇。曾獲教育部國家級教學成果二等獎、《文藝報》年度理論創新獎、中國第四屆魯迅文學獎文化理論評論獎，湖南省第六、八、九屆社科成果二等獎。獲省級有突出貢獻中青年專家。