原名方管。安徽桐城人。大學畢業。1944年后歷任國立女子師范學院國文系副教授，江蘇學院中文系副教授，南寧師范學院國文系教授，廣西南寧中學校長，人民文學出版社編輯、編輯室副主任，編審，《中國社會科學》雜志編審。1938年開始發表作品。1955年加入中國作家協會。著有論文集《說夢錄》、《從秋水蒹葭到春蠶蠟炬》、《舒蕪文學評論選》、《周作人概觀》、《周作人的是非功過》、《回歸“五四”》，雜文集《掛劍集》、《掛劍新集》、《毋忘草》、《舒蕪小品》、《舒蕪雜文自選集》，散文集《空白》、《書與現實》、《串味讀書》、《未免有情》，詩集《傾蓋集》，古典文學編選注釋《李白詩選》、《康有為詩文選》(合作)、《中國近代文論選》(合作)，《女性的發現——知堂婦女論類抄》等。