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1963年，拍完紀錄片《鄂倫春族》的全部素材后，為了給下一部紀錄片《赫哲族》的拍攝做準備，我在返京途中繞道去了哈爾濱，并找到了黑龍江省民委少數民族社會歷史調查組的同志。組里的劉忠波接待了我，他是研究赫哲族社會歷史的專家。我請他編寫拍攝提綱，他愉快地答應了。

為了拍攝紀錄片《赫哲族》，我不僅翻閱了有關赫哲族的社會經濟調查報告，還閱讀了老一輩民族學家凌純聲撰寫的相關著作。我被赫哲族的漁獵文化、獨特的生活方式以及他們美麗富饒的家鄉所吸引，滿懷激情地想為赫哲族拍一部好片子，但是這一愿望當時卻沒能實現。1964年，我和北京科學教育電影制片廠的幾十位同志接到參加農村社會主義教育運動(“四清”運動)的通知，拍攝紀錄片《赫哲族》(后更名為《赫哲族的漁獵生活》)的任務交由廠里的另一名同志楊俊雄承擔。我與這項工作失之交臂，深感遺憾。

光陰似箭，1977年我調入中國社會科學院民族研究所工作，在電影攝制組專門拍攝少數民族社會科學歷史紀錄片。劉忠波也在所里工作，我們在一起交流時，他喜歡講赫哲族的生活趣事，這令我對一窺赫哲族社會風貌充滿向往。

1983年4月，中國社科院民族研究所、北京自然博物館、黑龍江省民委計劃聯合舉辦“赫哲族的漁獵生活展覽”，展出文物、圖片，攝制《今日赫哲族》彩色影片。其中，搜集文物、拍攝圖片、攝制《今日赫哲族》的任務落到中國社科院民族研究所頭上。所里派劉忠波、蔣新華和我前往黑龍江省赫哲族聚居地開展工作。劉忠波患有癌癥，曾動過手術，但他不懼困難，主動要求參加這項工作，其敬業精神令人感動。

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4月末的黑龍江，天氣還很冷，在同江縣(今同江市)街津口赫哲漁村，人們依舊燒著火炕入睡。“五一”過后沒幾天，冰凍了一冬的河面隆隆作響，巨大的冰塊順流而下。赫哲漁村的春天來了，《今日赫哲族》的拍攝工作也由此開始了。

赫哲族是我國人口較少、有著悠久歷史而又勇敢堅強的民族，聚居在松花江、同江、烏蘇里江沿岸。這里有縱橫交錯的河流、星羅棋布的湖泊，也有茂密的森林，是被譽為“棒打獐子瓢舀魚，野雞飛到飯鍋里”的富饒之地。漁獵生產是赫哲族經濟生活的主要來源，也是影片的拍攝重點。

一年之中，當地有春汛和秋汛兩個捕魚旺季。當時正值春汛捕魚期，我跟隨赫哲族漁民乘船到了捕魚現場，拍攝了他們用各種方法捕魚的場面。在長期的生產生活中，赫哲人熟悉了各種魚類的習性，積累了豐富的捕魚經驗，創造了許多捕魚工具和捕魚方法，這些在影片中都有所反映。更讓人高興的是，我還拍到了他們捕獲一條上百斤的大鰉魚的場面。

完成了在街津口赫哲漁村的拍攝工作后，我帶著設備搭乘某部隊的巡邏快艇前往八岔赫哲漁村。據說，那里的水產資源更豐富，漁民捕到的魚最多，而且水產公司在當地設有收購點和漁產品加工點。

在八岔漁村，老人們和我聊起了往事：過去，赫哲人長年累月地辛勤勞動，然而舊社會沉重的賦稅加之奸商的掠奪，使赫哲人的生活處于朝不保夕的境地。人們知道鰉魚骨和魚筋味道鮮美，自己卻不敢享用，因為那是要進貢給皇帝的珍品。“九一八”事變以后，赫哲族人民和其他各族人民一樣，慘遭日本侵略者的奴役。日寇不僅掠奪漁獵產品，還把赫哲人押解到遠離江河的深山野林中，許多人被凍死、餓死。赫哲族人口因此急劇下降，整個民族瀕臨滅亡。

新中國成立后，苦難的歲月就像江水一去不復返了。在黨和國家的領導下，赫哲人發揮漁業生產專長，辦起了漁場、魚粉廠、漁具修配廠、皮革廠等，農業生產也迅速發展。現在的赫哲漁村有了衛生院、學校、文化室，人們的生活蒸蒸日上。

當地的村民還拿出一張照片，那是新中國成立10周年時，毛澤東、朱德等黨和國家領導人接見全國少數民族觀禮團時，與赫哲族代表張淑珍的合影。那是一張珍貴的照片，它反映了黨中央對赫哲族的關懷，而這種深切的關懷是鼓舞赫哲人建設美麗家園的強大動力。我當即用攝影機把這一刻記錄下來。

之后的秋汛捕魚期，我來到饒河縣四排赫哲漁村，拍攝赫哲族漁民劃著小船在烏蘇里江捕魚的情景。

每年白露過后，大馬哈魚從東海游到烏蘇里江、黑龍江支流產卵，漁民就在這時捕撈它。對漁民來說，一年收成的豐欠取決于捕撈大馬哈魚數量的多少。因此，在這一個月的汛期里，漁民們既緊張又勞累，不論白天黑夜、刮風下雨，一刻也不敢停歇。赫哲人捕大馬哈魚，主要靠拉網和快鉤。捕到的大馬哈魚小的有幾十斤，大的有幾百斤。捕魚較多的時候，一般都在現場加工，晾曬魚干。亮晶晶的大馬哈魚魚籽營養豐富，不僅可以鮮吃，也可以晾干以備冬天食用。

在四排赫哲漁村，過去不習慣農業生產的赫哲人也開始用拖拉機、播種機進行生產了。隨著生產力的發展，赫哲村民的購買力也提高了。人們告別了地窨子，住進了寬敞明亮的新居。在一家普通的赫哲人家中，我看見炕頭上擺放著紅漆衣柜，屋里擺放著大衣柜、洗衣機、電視機、大座鐘、沙發、茶幾等家具家電，人們的生活不斷向現代化邁進。

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赫哲族文化多姿多彩，衣食住行等方面很有特點，具有很高的人類學研究價值。這部分內容是“赫哲族的漁獵生活展覽”的重要組成部分，對此，我通過鏡頭作了細致地表現。比如，赫哲族魚皮衣、烏拉鞋、狍皮衣、樺皮帽的制作工藝，赫哲族名菜“殺生魚”的制作方法、赫哲族傳統民居地窨子、昂庫(窩棚)的形態，以及狗拉雪橇、滑雪板等冬季交通工具等。

在一戶赫哲族人家里，我們見到了他家祖傳的赫哲族魚皮衣帽。他們家里有位年輕姑娘，我們請這位姑娘穿戴起這套服飾，并多角度地進行拍攝。這身衣服古老而罕見，制作精良，上面繡著各種花紋圖案，與赫哲族姑娘的笑臉相映生輝，為影片增添了光彩。

1984年2月，“赫哲族的漁獵生活展覽”在北京自然博物館正式展出，《赫哲族的漁獵生活》、《今日赫哲族》兩部影片同時在展廳放映。《赫哲族的漁獵生活》是赫哲族的第一部影片，生動形象地記錄了赫哲族傳統社會的面貌；《今日赫哲族》反映的是赫哲族的新生活、新風貌。光影的變換，折射出的是一個古老民族走向新時代的蓬勃生機。2014年，在有關單位的幫助下，我把這兩部影片的拍攝提綱、解說詞等文字資料以及大量圖片編成《赫哲族的漁獵生活》一書，交由黑龍江人民出版社出版發行，希望能給后代留下難得的資料。