習近平總書記在全國文藝工作座談會上的重要講話，重點談到以人民為中心的創作導向，這與“深入生活、扎根人民”緊緊相關。過去，我在書齋里編織故事，遠離人民大眾生活的時候，我就應該反思或自問，什么叫有生活？什么叫有生活積累？繼而又問自己，你真有生活嗎？你真有生活積累嗎？你有人民大眾的生活嗎？能夠走進他們的內心嗎？生活貴在體驗，生活積累貴在感情積累，故事可以編織，但感情是編織不出來的。細細追問自己，心中到底還有多少感情積累，你真正了解農民嗎？說沒有不現實，但追究起來，真是不多了；說不了解農民也不現實，但了解的還是表面的多，除了了解農村政策變化，農民生產過程，還要了解農民想什么，愛什么，恨什么，希望什么，不希望什么，受過什么苦，遭過什么罪，他們復雜的感情世界究竟是什么樣的？特別是黨的十八大之后，精準扶貧和綠色生態理念已經在中國農村生根，怎樣概括這場山鄉巨變？如果帶著創作的任務硬去貼近，是沒有結果的，即使有也是虛假的、不真誠的。趙樹理、柳青等文學大師，他們是無條件地、長期地深入生活。再深一步講，他們從來都把自己當成地地道道的農民。自己就是一個農民，這樣才能真正懂得農民和農村，才能寫出具有時代特點、充滿個性的鮮活人物。那么，今天還有《創業史》的梁生寶嗎？

都說，今天的農民融不進城市，回不去故鄉。他們泣血的靈魂在半路上掙扎。我作為寫現實農村的作家很痛心，永遠找不到出路嗎？果真是這樣嗎？這是真實典型嗎？在生活中尋找吧，情況是復雜的，不是簡單的，可是，生活在繼續，突破口總會有的。

2015年11月，在復旦大學召開了我的農民命運長篇小說《天高地厚》《麥河》《日頭》三部曲座談會。陳思和教授做了重要發言，后來寫成了長篇評論《面對現實農村巨變的痛苦思考》。他的文章最后說:“我們面對的是非常實際的農村社會問題，要解決這樣的問題，還是應該回到正確的馬克思主義立場，總結兩百多年來資本主義和社會主義歷史發展的經驗教訓，實事求是地深入到社會實踐中提出問題和解決問題。”他的發言，給我極大的啟發。放棄魔幻，放棄想象，誠實地回到人民群眾中間尋找答案。

其實，寫完長篇《日頭》之后，我就想告別鄉村了。真正告別又不甘心，但是，內心是絕望的，迷惘的。學習習總書記講話，更加感受到，一個有良心的藝術家心中應該永遠裝著人民，而離開人民的文學創作一定會枯萎。就作家來說，首先要培育對農民和土地的感情。當我走進冀東大平原，我才找到了普通勞動者的感覺，體會到了農民身上那份質樸、那份被汗水沖洗的滿足和寧靜，才能體會到一種真誠的、發自內心的、油然而生的感動。勞動使農民具備了土地一樣寬容博大的胸懷。他們永遠都在土地上勞作，像是帶著某種神秘的使命感，土地就像上帝一樣召喚著他們，即使在最困難的時刻也不曾失去希望和信心。這是內心的勇敢、力量和尊嚴。這是農民式的高尚。作家只有不丟掉普通勞動者的感覺，才能懂得農民的喜怒哀樂、理想和希望。我們的文學只有沐浴了生活和人性的苦難，才會有力量，有風骨。

十幾年來，上級安排我在唐山故鄉掛職副村長、副縣長體驗生活，幾年前，經過朋友介紹，我在北京昌平曹碾莊和燕山深處的長城腳下白羊峪體驗生活。其實，體驗生活也是品讀生活；品讀生活，就是品讀自己，品讀人民身上的真、善和美。漸漸明朗起來，有了定位：以京津冀協同發展的新城鎮化為大背景，寫河北農民的命運和精神訴求，塑造新的典型的農民形象。我想，寫鄉村的作品僅有批判能力是不夠的，還需要建設能力，經濟建設、道德建設和文化建設，后來果然應驗了。我與這個久久呼喚的農民相遇了，他砥礪奮進的創業故事，為時代譜寫了一首感天動地的悲壯之歌。他的經歷告訴了世人，城里的農民也回得了故鄉。這一個打工回鄉的農民，是為了救災回鄉，幫助鄉親們進行一場生存脫險的斗爭的，后來變成了跟外國種子對抗，尋找我們中國的谷子、大豆、土豆、玉米等老種子。老種子普遍絕跡了，他走遍燕山山脈都沒找到，跟著親戚找到太行山涉縣，那兒也絕跡了，老姑爺死時帶了一罐谷子埋進墳墓，當地民俗，發掘需要用豬羊領牲，他和戀人帶領鄉親農民哭靈三天三夜，從墳墓中挖出老種子，在燕山長城腳下梯田里建起了小小的種子庫，不用農藥栽培。這個事件感染了我，我對這個農民進行深入采訪，三次去太行山涉縣，采訪這個農民，走進他的內心，他是那樣幽默、遼闊、質樸，他的精神是珍貴的。在燕山深處，我還發現了一個種植蘋果的農民，綠色生態理念深入他的內心，他不用農藥，即使蘋果四年不開花，他依然悲壯地堅持，終于用沼氣液殺掉了蟲子，培育了金蘋果。幾個農民的故事成就了我這篇作品里的范少山。他的故事本身有穿越生活表象而直抵生活本質的力量，同時還具有溫暖人心和激勵人心的力量，是生活給予了我正面塑造人物靈魂的能力。感謝生活吧！

市場經濟的沖擊，使鄉村正在經歷著一場從沒有過的震蕩。農民的命運和他們的心理變遷，在這一時期表現得尤為豐富、生動。在新的躁動、分化和聚合中，一種新的生活方式和思維方式正在孕育著。我們的故事、人物、心理展示和命運起伏都將在這樣的宏大背景下展開。鄉土小說要力爭寫出轉型時代的農民之魂，塑造出最后一個既傳統又現代的新農村建設中的農民英雄。這個英雄應該有極大的個人魅力，他有對農民和土地超常的愛，但是他農民式的從商理念和商品世界靈活的游戲規則格格不入，這是他遭受失敗的深層原因。但是，就在痛苦的陣痛中，在失敗中他站立起來，完成了傳統與現代的轉型。作家也從而完成了當代社會生活中真實的英雄精神的挖掘與重塑。通過農民的喜怒哀樂、悲歡離合，來表現歷史和現實社會農民的多張面孔，并提出“三農”的種種深層次問題。從鄉土里來，往靈魂里去，這些問題的提出都要通過塑造“范少山”而提出的，他要去解決；我想，作家應以“以人為本”的現代意識掘進農民的靈魂深處，只有從人性復雜多樣的角度重新審視農民的行為動因，才能給鄉土小說賦予新的生命、新的靈魂，讓卑微的農民找到一種莊嚴的人生，像古老的長城一樣站立起來！