在西北的廣大農村，特別是黃土高原上的農村，在上世紀九十年代以前，每一個自然村，都有一個面積在1000至50000平方米不等的澇壩，如果村子大，人口眾多，就有可能有面積更大的澇壩，或者是兩個澇壩。

什么是澇壩？就是露天的大蓄水池，相當于江浙一帶的池塘或小魚塘。當然，這些澇壩里也是有魚的，盡管澇壩里的魚都較小，以草魚、小金魚、狗魚為主。澇壩一半都建在村中，或大家都方便的村頭。這種澇壩，也叫澇池，它是村中唯一存儲水的設施，是全村人畜的生命源泉。一般一個月左右或再稍長的時間，往澇壩里灌一次水，水源是上游地段的泉水、高山雪水、水庫的水、井水或后來提灌的黃河水等 。澇壩里灌滿一次水，全村人畜夠用一個月或更長一段時間的。如果冰封之前的最后一次灌的水不夠多，或者冬長，人畜用水量大，澇壩的水就不夠用，村民們就得到鄰村，或更遠的地方去拉水或挑水。因為冬天，是沒有水灌澇壩的。

澇壩絕對是村中的一個風景點，一個特別的風景點。一年四季，澇壩邊都是全村最熱鬧的地方，從早到晚，都有人，男女老少都有，大都是去挑水或抬水的，也有到澇壩邊去洗衣服的。特別是每天的傍晚，全村的驢馬騾牛羊都被趕到澇壩里去飲水，挑水的，抬水的，你來我往，圍著澇壩大半圈，好不熱鬧。夏天，放暑假，我們常到澇壩邊去捉蜻蜓，用自制的釣鉤釣魚。釣魚，并不是為了吃魚，而是為了在家里養。誰要是釣上了魚，伙伴們都會投去羨慕的眼光。

到了冬天，澇壩封凍，澇壩就成了村中唯一的樂園。學校放寒假了，孩子們全集中到這里，有滑冰的，打陀螺（我們老家叫打猴子）的，滑冰車的。最好的冰上娛樂工具是“冰車”，“冰車”是用木條釘制的，下面鑲嵌上兩條鋼筋或鐵絲，冰車有40cmX60am大小，一個人盤腿坐在上面，兩手各握一把長柄錐子，戳冰面，力撐做動力，冰車就快速滑行。這是男孩子們最愛玩的，能從下午玩到太陽落山。如果有月亮的夜晚，能玩到大半夜。

澇壩的運用歷史，最早可追溯到一千年前。由于西北地處大陸深處，屬于干旱半干旱的大陸性季風氣候，降雨稀少，氣候干燥，年降雨量在200至400毫米，而蒸發量卻在1600毫米以上。過去，生產力底下，經濟落后，西北農村無力建較好的大蓄水池，更無能力建飲水工程，澇壩是經濟實惠的蓄水方式，盡管該蓄水工程非常不衛生，特別是在夏天，人畜共用，癩蛤蟆、青蛙、魚類及蚊蠅大量繁殖，水質混濁，飲用對人體健康嚴重不利。但澇壩，千百年來，一直是西北農村人畜用水的唯一水利設施。直到上世紀八十年代中后期，隨著經濟的發展，家家戶戶修建了水窖，西北農村才徹底告別了澇壩的歷史。到2000年后，又逐漸用上了自來水。

澇壩，這一西北農村過去的一個絕不可缺的風景，已離我們遠去了，甚至已沒有了蹤影。但它留給我們的記憶，永遠不會消失。