稍稍有些年紀的人，都不會忘記：上世紀八十年代初，在全國廣大農村，曾掀起過一場轟轟烈烈的農田水利基本建設高潮。

號稱千湖之省的荊楚大地，更是人心所向，萬眾一心。開河清淤，筑堤壘壩，挖溝修渠，成了那段時間農村工作的重頭戲。人們鼓足干勁，攢足氣力，爭先恐后，你追我趕，把一場史無前例的改天換地運動，演繹得風生水起，淋漓盡致。

至今回想起來，仍覺記憶猶新，心存溫暖。

一

天剛蒙蒙亮，窗外就傳來隊長天義叔的吆喝聲：“各家各戶都聽好了！趕緊把準備好的蘿卜白菜，柴米油鹽，還有箢子扁擔鍬，用板車裝好，拖到小隊倉庫門口！準備出發了！”

聽到隊長的叫喊聲，我一個鯉魚打挺，急忙從被窩里鉆了出來。穿上毛衣和絨褲，套上昨天買的一雙草綠色的解放鞋，三下五除二，擦了幾把臉。然后跑到廚房，把放在柴禾旁邊的那架小板車拖出門外。

時令蒞臨立冬，天氣有些微寒。村莊的上空有些許的霧在彌漫。三三兩兩的雞犬聲，回蕩在村舍。已經有人用板車往小隊倉庫方向運東西了。

我從堂屋里把昨晚砍好的蘿卜白菜，裝好的大米棉油全部搬上板車。然后把板車拖到禾場上的堆垛邊，開始拉棉桔桿和稻草。

昨天上午，隊里開群眾動員大會，大隊書記宣布了區里的通知：“縣委決定，抓住近段時間我省天氣持續晴好無雨的大好時機，對通順河楊林尾、沙湖段，進行清淤疏堵和河道拓寬改造。全縣所有青壯年勞動力，都應積極響應上級號召。我們區的清淤段面，在沙湖區尤拔鄉境內。由于工程任務大，工期緊，請大家今晚務必把該帶的東西全部備齊，明天早晨出發！”書記宣布完命令后，到別的小隊去了。隊長天義叔則做了具體說明：“每個勞動力自帶五十斤大米、三斤棉油、蘿卜白菜各二十斤、棉桿和稻草各一百斤。再就是各人的換洗衣服、水鞋手套、箢子扁擔鍬，一樣都不能缺。到工地后，缺東落西的，就會挨批評。”

我父母親年紀都大了。而且我那年剛好十七歲，高中畢業，正是血氣方剛的時候，所以決定頂替父母，和大伙一道，到工地上去長長見識。

等我把東西拖到小隊倉庫門前時，已經有八九家把東西拖過去在過稱了。

我們小隊總共才十五戶人家，大家平時做事都很積極。看樣子，今天也許隊長還沒叫喊，他們就主動拖過來了。

倉庫門口停著兩臺手扶拖拉機。車子的拖廂上，各綁著四根碗口粗的木棒，呈一個巨大的囗字形。海子叔站在一臺手扶拖拉機上，正在把大家送來的白菜蘿卜大米之類的東西往車廂里有序地擺放著。

不一會兒，我看見隊里所有的農戶把東西都運來了。

海子叔把東西擺好，吩咐在一旁的愛成哥把棉桿和稻草遞到車子上。等堆完這些柴草，車子差不多有三米高了。隨后，海子叔用尼龍繩子把車上的棉桿稻草扎得牢牢實實，生怕有個閃失！

另一臺車上，天義叔則幫大家把箢子全部綁在拖廂后面的木棒上，鉤子扁擔鍬則平放在車廂里。

一切準備妥當，就要出發了。

年齡大些的漢林叔、天亮伯、堯明叔和水香嬸、鳳芝姐、玉蘭嫂等幾個婦女，坐在那臺綁箢子的車子的兩邊。大家緊緊地靠在一起，相互挽著手，簇擁著，隨著手扶拖拉機的顛簸，一搖一晃的。我則和天義叔愛成哥幾個人，坐在堆滿柴草、有三米多高的那臺手扶拖拉機上。我們每個人的腰間都扎著一根布帶，和綁柴草的尼龍繩連在一起，以防車子搖晃厲害，被甩下來。此刻的我，隨著車子的顛簸搖動，始終提心吊膽的，不敢有絲毫的馬虎。

公路上來來往往的車輛很多，大都以手扶拖拉機和“神牛”居多。去往水利工地方向的車上，全部堆滿了柴草，坐滿了農友；而打回轉的車上，則空空如也。

經過三個多小時的顛簸，我們的車終于到了清淤所在地：沙湖區尤拔地段。

二

通順河是漢江支流蘆洑河的分支。自潛江的楊林口入沔陽縣境，途經深江站、毛嘴、胡場、袁家口、尤拔、沙湖、王家臺入漢陽縣境，匯入長江。河道全長191公里，沔陽境內長115公里，為縣內最長的一條內河，是境內排水、灌溉、航運的動脈，也是沿河二十多萬群眾的飲水源。可見，縣委組織全縣群眾對通順河進行清淤拓寬是十分必要的。

我們到達沙湖區尤拔地段的時候，已是中午十二點鐘的光景。

尤拔是一個鄉。在這個地段清淤的，都是我們區的群眾。此時，河堤邊各家各戶群眾的門口，都停著拖拉機，堆滿了柴草。一些剛剛過來的群眾，有的在卸車，有的在往指定的住戶家搬運行李。

我們隊的群眾，被指定在一個叫秀蘭的女孩子家居住。秀蘭家的房子是個兩間青磚瓦房。由于她家人多，房子擠，所以，我們便幫同來的水香嬸、玉蘭嫂、鳳芝姐等五個女人在堂屋里鋪好稻草，讓她們墊好被子，在屋里住。男人們則全部在靠近大門邊的禾場上，用塑料布搭起棚子，住在里面。我們挖的挖洞，栽的栽柱子，扯的扯繩子，拉的拉塑料布，大家齊心協力，很快就將一個簡易的住宿棚子搭好了。然后，把稻草搬進棚子，鋪開，擺勻，再把棉絮被褥往上面一撂，一個軟軟和和的窩就落成了。

水香嬸和玉蘭嫂開始做飯了。隊長天義叔則領著我們，到河道邊去熟悉我們隊里的清淤段面。段面離我們住宿的秀蘭家大約有一里多的路程。整個沿河堤岸上，到處都是前來清淤的群眾。

河道寬二十來米，上面淤積的淤泥很厚。因為要清淤，所以，縣水利局早將中游的袁家口節制閘合閘，清淤拓寬段面的水已經全部排干。但由于河道面積大，水平面低，所以，河床上還不時有地下水沁上來。河面的淤泥很黑很稀。只見各個大隊，各個小隊的清淤段面上，插滿了大大小小的木樁和紅紅綠綠的小旗幟。木樁是段面的分界標志，紅綠旗幟則是河底的寬度、河坡坡度的標志。

河坡上有人在砍草。坡面上有許多雜草和荊棘，大都已經枯黃，還有許多叢生的蘆葦和枸樹枝。我小聲問天義叔：“為什么要砍這些草啊？”天義叔笑著說：“這些雜草雜樹如果不清除掉，清淤挑土的時候，怎么通過？再說，又容易絆住箢子，弄不好還會摔跤，影響工程進度。最主要的，就是河坡還要加寬。”

大伙兒一邊說著，一邊指指點點著。不一會兒，已經來到我們小隊的段面。我看到前面與我們大隊相鄰的彭橋大隊的段面上，有一個穿著一件軍綠色冬裝的青年人，正在把一面用楷體書寫的“青年突擊隊”的紅旗，插在河床上。隨后，有七八個穿著長水鞋的青年人，每人手里拿著一把大鐵鍬，也下到了河床上。剛一下去，他們的腿腳陷下去一大半。但他們還是掄著鐵鍬，只見一個高個子，對著那又黑又稀的淤泥，使勁鏟去。然后，高個子端起鐵鍬，將鐵鍬里面的稀泥，串到另一個人的鐵鍬里，最后用鐵鍬接過稀泥的那人，又用力把稀泥朝河床邊甩去。

我看得入了迷，滿臉疑惑。正待開口，天義叔又對我說：“那是要把河底抽一條中心溝，讓兩邊河床的水瀝到溝里，再用抽水機將水吸干，便于清淤。”天義叔正說得帶勁時，大隊的水利工程員天炳叔和幾個干部過來了。天炳叔左手夾著一根煙，右手拿著一個大本子。看到我們，天炳叔忙對天義叔說：“你們來得正好。你看看，”他用左手指了指正在挖稀泥的幾個青年人，然后又說，“河床上的淤泥起碼有米把深，河床很軟。我們大隊的段面，我們幾個大隊干部前幾天就把中心溝抽好了。我們先行了一步。你回到住地后，把大家分成兩班，一班人到這里來砍草砍樹，挖坡坎子；另一班人到家里扎枕把。以便明天使用。”天義叔接著說：“你說的是，我也這么想。”天炳叔又接著說，“這次水利工程，我們區的情況是這樣的，因為尤拔鄉地勢平坦，河床較寬，所以需要拓寬的地方不是很多。主要是河床上淤泥太多，太深，河床又寬，清淤難度比以往的工程要大很多。你們一定要做好充分的思想準備。”天炳叔說完，和干部們到其它小隊段面去了。

“什么是枕把？枕把又是做什么的？”我抑制不住心中的好奇，問天義叔。“你忘了？我們今天拉過來的柴草，除了燒火做飯外，就是用來扎枕把的！”天義叔抽了一口煙，接著說，“枕把就是把稻草編成繩子，然后再把棉桿分成一把一把的，用草繩一圈一圈地繞住，扎起來，跟‘枕木’一樣。明天清淤的時候，如果人往下陷的話，就把這些枕把鋪在河床上，人站在上面，就不會往下陷了。”

看著眼前的一幕，聽著天義叔有理有據的分析，我不由得心生感慨。我原以為開河清淤只不過是件最簡單的事。沒想到，這里面卻還蘊藏著這樣深的學問呢。

三

晚上，睡在塑料布搭成的帳篷里，雖然身下是軟綿綿的稻草，但還是感到有一股寒氣在往臉上鉆。

第一次出遠門，和鄉親們參加這樣的大型水利工程建設，心里的確感到很新奇。聽天義叔愛成哥海子叔等鄰里海闊天空地神侃了半宿，加上下午砍草挖坎也有些累了，我的眼皮實在是抬不起來了，便獨自鉆進被窩，沉沉地進入了夢鄉。

我夢見寬闊的通順河里，有一艘巨輪，載著滿滿的一船稻谷，向下游武漢市的方向駛去。河坡上，長滿了茵茵的綠草和依依的垂柳，一群孩子，坐在草地上，目光緊緊地追隨著那一艘巨輪。有一個穿紅背心的孩子，口里還不住地嚷嚷著：“好大的船哎！長大了，我也要開船。”……

我不知道自己為什么會做這樣奇怪的夢，也弄不明白這個夢對我到底預示著什么。

不知過了多久，迷迷糊糊中，我聽到水香嬸有些沙啞的叫聲：“飯菜煮熟了！大家快起來吃早餐了！”緊接著，我又聽到水香嬸用力敲了幾下臉盆的聲音。

大伙兒一咕嚕地爬了起來。我也坐起身子，揉了揉惺忪的睡眼，趕緊穿好衣服，走出帳篷外。

我聽到河堤上一片喧嘩的聲音，隱隱約約看到一群人在晨曦中，扛著箢子扁擔，向工地上走去。

我來到廚房。只見桌子上擺著兩個白色的搪瓷臉盆，臉盆旁邊放著一碗腌洋姜。一個臉盆里盛著炒蘿卜絲，另一個盛著炒白菜，還在冒著熱氣。這些菜就是昨天從各家各戶收來的。洋姜則是水香嬸從自己家帶來的幾碗。

盛了飯，站在桌子旁，大口大口地扒了幾口。我便和大家一道，扛上枕把，拿起箢子和鐵鍬，一群人浩浩蕩蕩地往工地上走去。

東邊天際已現出一片魚肚白，河堤外的樹木，葉子已經大半掉落，枝條在晨風中搖擺著。河床上，已經有人在忙碌了。我們一路走著，一路說笑著。我們隊伍的前后，有許多人，也說笑著，叫喊著，奔向各自的清淤段面。

“太早了。”我跟在隊伍后面，嘀咕著。我的臉被初冬早晨的風吹得有些冰涼。“這還早？”海子叔接過話茬，“前幾年我們在大垸子工地，那才叫早。從住地到工地都要走兩個多小時。那不早哪里行呢？去遲了根本做不出事來！”

隊長天義叔也說：“你是剛畢業的學生娃，沒有經歷過。我們上了年紀的人，經歷的多了。你看河里面不是有人在忙了？人家那才算早。”他說著話，嘴里冒著熱氣。

沒多久，我們的清淤段面就到了。

四

工地上見到的這一幕，讓我終生難忘：遠遠近近的河床上，南北兩邊的河坡上、堤岸上，到處都是挑著箢子，手執鐵鍬的群眾。用人山人海，萬頭攢動來形容毫不為過。這樣的場面，說實在的，我只在電影里面見過。在現實中，真的還是頭一次。

太陽爬上了東邊天際，空中的薄霧已悄然散去。沐浴在這新清的陽光里，我看到人們都是滿臉燦爛，一片開心的樣子。

“走！開始了！”隊長天義叔一聲令下，海子叔、愛成哥、鳳芝姐、開川哥等十幾個人全部拿著鐵鍬，一起下到河床上。

“哎呀！好淤啊！”海子叔走在最前頭。當他走到離河坡六七米遠的河床上時，一雙腳已陷下去一大半了。“看樣子用箢子挑是不可能的！天義哥！”海子叔大聲叫道，“叫大家把枕把拿下來，鋪好。我們準備打串了。”我和天亮伯、漢林叔、天才哥等幾個人，扛上枕把，順著海子叔腳踩的方向，分成兩排，挨著向河床中心鋪去。

河床南北兩邊全部是我們的段面。因為我們小隊只有二十幾人，要想兩邊同時開工，人手絕對不夠。所以只能以河床的中心溝為界，先清理北邊河床的淤泥，然后再清理南邊的部分了。

枕把鋪好了，站上去腳下結實多了。挖稀泥的人分兩班。海子叔、愛成哥、天才哥等五人一班；天義叔、漢林叔、我、開川哥等五人一班。海子叔和天義叔是各班的領頭人。他們開始挖了起來。隨后，一鍬一鍬地串了過來。挨身的人，立馬用鐵鍬接過稀泥，又轉身串給下一個人。幾經輾轉，才把稀泥甩到河坡上。河坡上的鳳芝姐、天亮伯等十多人，則一鍬一鍬地將稀泥鏟到箢子里。然后，挑起箢子，踩著坡坎，翻過堤面，將稀泥倒在堤岸旁邊的水田里。

沒過多久，我的身上開始出汗了，一雙腿也軟軟的，兩只手也有些發麻。褲子上沾滿了稀泥巴和污水。

“老四！受不受得了？”天義叔看到我滿臉通紅，關切地問我，“如果受不了，就跟坡子上挑土的人換一換，不礙事的。”我在兄弟五人中排行第四，所以大家都叫我老四。

我想：即便是再苦再累，也不能說啊！我堂堂一個男子漢，豈能讓人瞧不起呢？于是我裝作一付若無其事的樣子，對天義叔笑了笑，說：“沒事的，沒事的。謝謝了！”大家馬不停蹄地挖著，串著，挑著，一切都進行得井井有條。

緊挨著我們小隊西邊段面的，是五隊的群眾。他們隊大，人多，南北兩邊段面，在同時清淤。他們一邊挖著，一邊笑著，一邊吵嚷著，嘰嘰喳喳。緊挨我們隊東邊的，則是彭橋大隊的群眾。他們人也多，也是南北兩邊同時開工。

“我們一定要快，不能輸給兩邊的人。”平時一向很要強的海子叔說。“對！我們隊雖然人少，但只要我們齊心協力，肯定能挖在他們前面。”漢林叔個子有一米八九，做事是個好手，他打氣說，“大不了他們平時多休息會，我們少歇會。不怕的！”這樣說著，他們串過來的稀泥，我感覺到比剛才的要多了重了。

我們正干得歡的時候，忽然，堤岸上由遠而近地傳過來一陣雄渾的歌聲：“解放區（呀么嗒嗨）大生產（呀么嗬嗨），軍隊和人民（西里里里嚓啦啦啦嗦羅羅羅嗨），齊動員（呀么嗬嗨）。

變工隊（呀么嗬嗨）互助組（呀么嗬嗨），勞動的歌聲（西里里里嚓啦啦啦嗦羅羅羅嗨），滿山川（呀么嗬嗨）”……

這首革命歌曲，抗戰時期，在陜甘寧邊區幾乎家喻戶曉，人人耳熟能詳。流傳至今，照樣讓人感到精神振奮，力量倍增。

“哪里來的歌聲啊？”我有些好奇，向正在河坡上挑淤泥的天亮伯詢問道。“是區里的水利建設宣傳車。上面還插著兩面紅旗呢！”這時候，我感覺到宣傳車似乎停在了我們和彭橋大隊交界的段面上。歌曲一下又變成了電影《上甘嶺》的主題歌《我的祖國》：“一條大河波浪寬，風吹稻花香兩岸，我家就在岸上住，聽慣了梢工的號子，看慣了船上的白帆……”那悠揚悅耳的歌聲，那滿含深情的演唱，讓所有人都聽得入了迷。

五

耳濡目染在這樣的環境中，我感覺到雖然累，但卻快樂著。不知不覺間，太陽已經爬上了頭頂。肚子也開始咕咕叫起來。

河堤上，有人在來回走動。“大概是回去吃中飯的人吧？”我想著，“我們怎么還不回去吃飯呢？”西邊五隊的群眾也卸下了肩上的箢子，準備起身回去吃飯了。

“喂！中飯來了！同志們準備吃飯了！”天亮伯在堤壩上叫著，“水香和玉蘭挑著飯菜來了！大家快上來！我先去接她們！”天亮伯丟下箢子扁擔，跑開了。

“走！同志們！”天義叔對大家吆喝一聲，“吃飯不捱，吃了再來！先吃了飯再說！”

大家拖著鍬，來到河坡上。我用鐵鍬把滿腿的稀泥刮了刮，又跺了跺腳，褲腿上的泥巴紛紛往下掉。

水香嬸和玉蘭嫂將挑來的飯菜放在堤壩邊。水香嬸從一個木桶里，抓出大把竹筷子，每人發了一雙。玉蘭嫂則從桶里面捧出一大撂碗來，“誰是誰的碗？你們各人自己清一下。”“管他誰是誰的？隨便拿！”海子叔滿不在乎地說，“吃了又不會死人！”說著，他把上面的一個花瓷碗拿到手里，抓起鍋鏟，在蒸鍋里盛起飯來。

菜是用兩個小圓桶裝著的。玉蘭嫂把圓桶的蓋子揭開，一邊是炒白菜，一邊是豬肉燉蘿卜片湯。熱氣騰騰，香氣撲鼻而來，大家一陣驚愕。“今天怎么有肉吃啊？”幾乎是異口同聲地，海子叔和愛成哥一起叫了起來。

“早上水利大隊長送來的。”水香嬸邊說，邊拿碗遞給我，“說是開工頭一天，尤拔鄉的干部們盡地主之誼，慰問外地民工的，每個隊八斤肉。”

“是啊是啊！”玉蘭嫂接著說，“我們切了一半，還有一半，下午再弄給你們吃。”

“你們也快一起吃吧！”天義叔一邊盛飯，一邊掃了一眼水香嬸和玉蘭嫂。“你們出力氣的先吃飽再說！”水香嬸說，“我們做炊事員的，沒你們累，多虧沾你們的光，你們不要管我們。”說完，水香嬸背著一雙手，在堤壩上走動起來。

吃完飯，天義叔掏出一包“圓球牌”香煙，散給海子叔、愛成哥、漢林叔等幾個抽煙的人。大家在堤壩邊坐下來。我的頭有些悶，直想打瞌睡，于是便雙手抱膝，瞇著雙眼低下頭打盹。

“鳳芝，你過來！”只聽到海子叔大聲叫道。“做什么？”鳳芝姐也大聲回道，只聽她“撲哧”一笑，“又想搞什么鬼名堂？”海子叔是個嘴閑不住的人，平時說笑話在隊里是出了名的。“你跟我老實交待：你和天才是啷樣勾搭在一起的？”又聽到海子叔一本正經地說。我的瞌睡早被他們這一驚一乍給趕跑了，忙抬起頭，扭過身子，望著鳳芝姐。在座的人，都拍起手來，指望著看他們的“熱鬧”。

鳳芝姐是天才哥的老婆，五一勞動節兩人才結的婚。鳳芝姐不但個子高大，人生得也挺秀氣。而天才哥不僅個子矮小，還生得黑不溜秋的。隊里人都認為，鳳芝姐嫁給天才哥是吃了大虧。

鳳芝姐臉一紅，從地上撿起一團泥巴，揉成一團，對著海子叔的頭使勁扔過去，正好扔在海子叔的嘴巴上。大家又是一陣掌聲。“勾你個頭！看你這張嘴還敢不敢胡說八道？”鳳芝姐說完，也“咯咯咯”大笑起來。天才哥趕緊走攏來，捏了一下鳳芝姐，“人家開開玩笑，別這樣得理不饒人。”

“我知道，我也是開開玩笑的嘛！”鳳芝姐忙對海子叔賠不是，“多有得罪了，海子叔！別生氣。”說完，做了一個拱手狀。

“你海子叔還會生氣？”海子叔把嘴上的泥巴吐干凈，說道，“言歸正傳，鳳芝，你和天才是怎么戀愛上的？要實話實說！”

“這還差不多。”鳳芝姐笑了起來。正要開口，天才哥搶著說：“我來說！我來說！”便滔滔不絕地講了起來——

“大家都知道的。鳳芝是輝新四隊的，住在四清河邊。海子叔應該還記得吧？去年十月底，隊里到四清河去清淤，因為在本區，路程不很遠，所以隊里決定只在那里做一頓中飯。當時，隊里安排水香嬸一人做飯的。那天水香嬸有急事沒去成，天義叔臨時安排我去做。做飯的地方就在鳳芝家里。

那天上午，鳳芝和母親正在豬屋出豬圈。我在廚房洗鍋，切菜，淘米，快十點多鐘，我正要升火做飯。這時候，我聽見豬圈里傳來鳳芝的叫喊聲：‘哎呀！糟了！我的腳完了！’我想肯定是出什么事了？我馬上放下手里的活，跑到豬圈，一看，鳳芝蹲在地上，雙手抱著一只腳。臉上表情十分痛苦。她媽正好挑著豬糞到菜地去了。”天才哥說到這里，轉身看了鳳芝姐一眼，“你當時一定疼得要命？我以前不小心也碰到過一回！”“都怪我太粗心！”鳳芝姐嘆息一聲。“你們在說什么呢？打啞謎啊？”我不知從哪來的一股勇氣，打斷了他們的話，“到底怎么了？直說不行啊？”

“好，我說我說！”天才哥接著說，“她的腳不小心踩在出豬圈的釘耙上了。被扎了一個大窟窿。大家說要命不要命啊？”坐在地上的一大堆人都一聲不響，屏住呼吸，為鳳芝姐擔心起來。

“我看情況不對，趕緊把鳳芝抱到他們家堂屋，把神臺上臺燈里的一盞柴油倒在一條毛巾上，往鳳芝冒血的腳上使勁擦。看到血不流了，我又扯下一條白布巾，幫她把腳牢牢系住。背起她就往大隊衛生室跑。”

“是這樣嗎？鳳芝？”海子叔也不笑侃了，盯著鳳芝姐，關切地問。“嗯！”鳳芝姐點點頭，“多虧了他。要不是他，我真不知該怎么辦呢？”

“以后呢？”我迫不及待地問。“以后，以后的事就順理成章地發展下來了啊。鳳芝不是被我接到家了嗎？”天才哥自豪地說。“這一段故事我們還真的不知道啊！”天義叔也接著說，“中午到鳳芝家去吃飯的時候，天才把飯菜都弄得規規矩矩，我們哪個曉得發生了這樣的事情啊！”天義叔后悔地說，“早知道這樣，我們該上醫院去探望鳳芝才是啊！”“她不肯讓我告訴你們！”天才哥說，“她怕麻煩你們！后來，我們托了媒人先生，為我們說了媒。娶了鳳芝，真的是我的福氣！”天才哥感恩不盡地說。

“好了！不說了！大家休息也休息夠了。故事也聽完了。該開工了！”天義叔總不忘他的職責，又吆喝起來，“開工！”“開工！”大伙兒也跟著喊了起來。

六

因為河床表面的那層淤泥太厚，太稀，河床北邊的淤泥，我們用了整整一個星期的時間才清理完。淤泥下面則是青色的沙層，雖然含水量重，但卻比上層的稀泥要好挖許多。因為好挖，沙層陷得也沒先前歷害，所以，除海子叔和愛成哥兩人上土外，其他人全部挑土往堤壩外運。河坡到堤壩的距離有二三十米，如果一個人從底下挑到堤壩外的話，不僅吃力，而且效率低。于是，我們還是用打串的辦法，來提高效率，降低勞動強度。即每人挑三四米遠，然后將箢子放在地上，另一個人接著往上面挑，如此反復循環，還可稍事歇息，效率也是事半功倍。等我們把北面河床全部挖深挖平，河坡全部削好翻新，半個月的時間一晃而過了。

我的肩上磨起了泡子，腳腿也腫得邁不動了。鳳芝姐因為有身孕在身，挑著箢子在坡上爬上爬下，十分疲勞。隊長天義叔為了照顧我們，決定讓我和鳳芝姐到堤壩上去，專門用镢頭將大家從河床挑上去的泥沙刨平踩結，讓天亮伯下到河床上去挑土。這自然不行，因為天亮伯畢竟年紀大了。我一個年輕人，怎么能讓一個老人為我而作犧牲呢？我死不同意，一定要和大家一起，為清淤工程，盡自己最大的一份力量。

南邊河床的清淤和河坡的清理翻新，比北邊更難。因為南邊的河坡比北邊的要陡得多，而且河床的淤泥相對來說，要厚得多。但是，有天義叔、海子叔、漢林叔、愛成哥等一批“老拐子”的精誠團結，和經驗智慧，有我們全隊二十多名群眾的齊心協力，共同努力，整整一個月，我們隊的清淤段面就順利完成了。

天才哥買來了一架一萬響的大鞭，在我們隊的段面上放了起來。我問天義叔：“應該可以回家了吧？”“自己的任務完成了。肯定可以的！”海子叔高興地說，“明天準備班師回朝了！”

到了晩上，我們剛剛倒下，大隊書記來到了我們住宿的帳篷，笑著對我們說：“你們就準備回家了？”“不回去還在這里過年吶？”海子叔嘲笑著說，“是不是又想打我們什么主意？”

“算你說對了！海子！”書記笑了笑說，“常言說得好：一支獨秀不是春，萬紫千紅春滿園。你們隊的任務完成了，但整個大隊的還沒有，那還不能算勝利，希望你們能增援五隊的群眾，爭取我們整個大隊能早點完成任務，拿個名次。”

第二天早晨天剛蒙蒙亮，我們便起了床，吃過早餐，同五隊的群眾一起，來到了他們的段面。見有人援助他們了，有幾個年輕人便來了勁頭。“六隊幾個人，平時都跑到了我們前頭！今天六隊的群眾又來幫我們了，我們要再混洋工的話，就太不是人了。”說完，他們便大箢滿擔地比了起來。

“這就對了！小伙子們！”海子叔和愛成哥、天才哥也拉開架勢，“來！幫我們把箢子上滿，越滿越好！”挑起滿滿一擔沙土，海子叔幾個大踏步，便跑到了堤壩上。“快，愛成哥！”愛成哥當然是不甘落后，幾個飛步，也到了堤壩。我和其他前來增援的人，也一步一步地，拼命往堤壩上走去……

兩天后，五隊的任務也圓滿完成。我們大隊的名次也位列全區第三名。

我們離開房東秀蘭家的時候，秀蘭很有些舍不得。在她家住了整整一個月的時間，她和水香嬸、玉蘭嫂早已親如一家人了，只是，我和天義叔、海子叔等“主力軍”，因為每天早出晩歸，幾乎與秀蘭沒有任何交流。這不能說不是一種遺憾。回到家，我才從水香嬸口中得知，秀蘭當時二十歲，是村里的一名民辦教師，愛好文學創作，還經常在縣里和省里的廣播電臺發表一些文學作品呢。

在這以后的日子里，我先后經歷了大大小小幾十次農田水利基本設施建設。每一次，我都被廣大群眾那激昂的熱情，豪邁的斗志所感染。更為他們那不怕吃苦，團結一心，眾志成城的集體主義和革命英雄主義氣概所折服。而這些，也正是我們這個時代所需要倡導和傳承的美德。

難忘那時光，難忘那時光里經歷過的每一件事，每一個人！