制圖：蔡華偉

我們平常習稱的“相聲”，實為“北京相聲”。因在北京形成、且以最接近普通話的北京方音進行說演，較之其它同類的曲藝形式，如采用上海方言表演的上海獨腳戲、采用蒙古族語言表演的笑嗑亞熱、采用朝鮮族語言表演的漫談與才談、采用藏族語言表演的藏語相聲、采用杭州方言表演的杭州滑稽、采用廣州方言表演的白話相聲等等，具有得天獨厚的傳播優勢與更為廣泛的接受便利；再加上現代傳媒如廣播和電視的大力助推，以及能給人帶來笑聲與歡樂的審美優勢，堪稱相聲類曲藝中流布最廣、影響最大也最受歡迎的品種。

然而，一段時期以來，相聲面臨創演持續低迷、缺少佳作、人才匱乏和格調不高等問題，受到的關切與議論也時有增多。如何使這種大眾喜愛的曲藝形式盡快走出困境，重新煥發特有的光彩，值得深長思之。

表面看，影響當下相聲創演繁榮的直接緣由，是腳本創作的疲軟和優秀人才的匱乏；細分析，導致眼前相聲難出精品的核心問題，是藝術觀念的偏誤和審美把握的錯位；深思量，造成整個相聲行業無法興盛的深層原因，是行業倫理和文化生態的缺環。“頭疼醫頭，腳疼醫腳”的做法，只能讓某些癥狀暫緩一時，而“知其然又究其所以然”的追問與施策，才可能找到長久療效的藥方并保障持續的良性發展。

矯正觀念錯位，正確認識“笑的機理”

構成相聲創演低迷的現實癥候是多方面的，擇其要者，首先是缺少優秀的原創節目。大多數節目中，缺少宏富豐滿的文學內涵及藝術形象塑造，一些表演僅僅停留在逗笑娛樂的淺表層面，缺乏相聲應有的審美智慧和振聾發聵的思想力量。

作為曲藝之一種，相聲的創演方式，是演員通過口頭敘述即本色性的“說學逗唱”，來建構文學內核、塑造藝術形象、表達思想感情、影響社會大眾。但一個時期以來的相聲，卻多屬網絡笑話的串燒，或是近乎小品的角色化扮演的喜劇人物模仿秀，缺少對自身特有的審美范式的建構。粗放式經營、低水平重復，成為相聲創演的突出表征。而隱藏在這種文學要素缺失、舞臺呈現粗糲之表象下的深層缺陷，是腳本創作的先天不足，以及對“包袱”運用審美規律的深刻誤解。

眾所周知，相聲的藝術特色或者說審美特質，是使人發笑。但“笑”之于相聲創演，既是舞臺效果的追求目標，更屬藝術審美的特殊手段。通過使人發“笑”的方式愉悅人、啟迪人、警示人、教化人、塑造人、提高人，是相聲作為藝術的價值遵循。為笑而笑乃至胳肢人笑，不是合格和典范的相聲；寓莊于諧和寓教于樂，才是高格與藝術的相聲。換言之，相聲藝術真正“笑的機理”，是通過創造崇高、優美、智慧、有益的“包袱”與笑料，來展示藝術的智慧、營造輕松的氛圍、釋放語言的魅力、宣示嚴肅的追求。“情理之中，意料之外”，是“笑”源于生活又高于生活的審美品格；謔而不虐、婉而多諷，隨風入夜、潤物無聲，是其藝術表達的功能分寸。就像侯寶林生前所言：“留有余地，恰到好處；寧可不夠，不可過頭”；也如馬三立曾經所示：“不喜歡用大喊大叫、超刺激的怪聲、怪氣、怪相找噱頭”。那些僅知拼湊笑料卻不懂醞釀思想的所謂相聲，正是由于其對相聲審美存有錯誤理解，對“笑”作為目的與手段的辯證關系存在混亂認知和錯位把握。正確運用“笑的機理”，校準理論指針，矯正實踐姿態，是相聲健康發展的基本前提。

行當不齊，傳承失衡，需調適行業倫理補齊短板

相聲自晚清創制以來一個半世紀左右的發展歷程中，形成了自身特有的藝術傳統。僅以演員表演的搭檔方式而言，就有一個人的單口相聲、兩個人的對口相聲和三個及以上人員的群口相聲三種；以節目篇幅的長短而言，又有連回演出的長篇節目、俗稱“八大棍兒”的中篇節目和平素常見的短篇節目三類。然而，從20世紀晚期及進入21世紀以來的發展情形來看，對口相聲和短篇節目一枝獨大，其它類型幾近式微。這使相聲的傳承與發展，出現了失衡甚至偏差。

其間，伴隨新中國成立之初“相聲改進運動”的開展，相聲的藝術面貌脫胎換骨，格調與品位大幅提升；創演的專業分工及經營的行當配合，也日益趨向細化和專精。其中一個突出的表現，是腳本創作人員的大量涌現，以及文學含量對節目成色的充盈和強力支撐。題材內容的豐富性、思想主題的鮮明性、藝術形象的典型性、“包袱”構思的精巧性、語言表達的優美性、舞臺表演的有機性等等，均因腳本創作的堅實基礎和對文學內核的特別借重，得以切實拉升。

然而，曾幾何時的成功經驗及蘊含其間的創演規律，卻在一個時期以來業界收入分配不公的經營氛圍中，不知不覺地被消解和斷送了。名演員通常上演一個十幾分鐘的節目即可收入數萬乃至十幾萬的高額報酬，腳本作者辛辛苦苦嘔心瀝血創作一篇作品甚至沒有一分錢稿費，兩者的巨大反差，使相聲的創演水平一夜之間回到了“自編自導自演”的“小農經濟”時代。而分工合作的精細刻度，往往標志著一個行業的發達程度。20世紀末期，相聲界尚且擁有一定數量的腳本創作隊伍，而進入21世紀之后便流失星散幾近于無，這深刻折射出腳本創作行當發育很不成熟，也暴露出行業倫理偏差所導致的“木桶效應”給相聲發展埋下的深層矛盾。由此帶來的創演低迷困境，既使前輩們創制積累的優良傳統，包括多樣的演出方式和豐富的節目形態，遭到嚴重破壞，也使行業的基礎動搖，發展后勁不足。

同時，傳統繼承的普遍不足，導致了包括“相聲是諷刺的藝術”或“離開諷刺相聲就會失去生命”之類的偏執之論，將相聲的功能認知和實踐探索引入片面與狹隘；也產生了“化裝相聲”之類戲劇小品化的革新偏誤，加速了對其藝術特征的解構。而包括幽默娛樂、故事趣說、思想漫議、知識傳播、比喻規勸、歌頌禮贊等的題材類型及創作路徑，從來都是相聲藝術可揮灑魅力和施展本領的功能空間，這是早已被歷史證明的。

人才匱乏，呼喚培養教育機制革新

無論是改變創作的疲軟、端正藝術觀念還是調適行業倫理，重建相聲正常業態，都需要有熱愛相聲并能正確掌握其理論和技能的優秀人才來實現。

但是，放眼整個業界，必須承認，當今相聲的從業人員，文化基礎普遍有待提高，專業訓練也亟待加強。即便想要創新發展，也因能力不逮，經常事與愿違。究其原因，一方面是傳統的拜師學藝習俗基本趨于式微，現在的許多師徒關系，往往形式大于內容；另一方面是現代化的專業教育機制尚未完全建立。雖然近年國家在高職院校設置了“曲藝表演”專業，但包括相聲在內的專門性、系統化的高層次曲藝學歷教育和學位授予制度，依然屬于空白。《學位授予和人才培養學科目錄（2011年）》及《普通高等學校本科專業目錄（2012年）》兩個指導我國高端人才培養和高等教育發展的重要政策性文件，尚需在“藝術學”學科門類之下完善“曲藝學”學科建制及專業地位設置，使相應的高端人才培養和歷史文化傳承搭上現代教育的制度快車，并享受公平發展的政策待遇，如此方能促進相聲等曲藝的發展。

面對廣大民眾熱切渴望能夠欣賞到大批優秀相聲節目的現實需求，近年來，許多城市青年紛紛成立相聲班社，努力進行藝術和商業探索。但是，由于市場經濟時代客觀存在的急功近利的浮躁心態，這些班社大多止于商業符號，一時難于成為文化品牌。這使得破解曲藝包括相聲領域人才培養嚴重“不平衡和不充分”痼疾的歷史任務，變得更加迫切。通過確立相應的教育機制，孵化具有專業素養的優秀人才，突破素養不足帶來的質量發展瓶頸，是健全相聲及整個曲藝良性演進和持續繁榮的重要保證。

（作者為中國藝術研究院曲藝研究所所長、中國曲藝家協會副主席）