1920年5月7日陳獨秀致胡適、李大釗信札。

陳獨秀在思想、教育、文學等方面的成就人所共知，但對他的書法成就了解的人就不多了。其實，陳獨秀不僅精通書法理論，而且在創作上也達到了很高的藝術水準。可惜的是，由于歷史原因，他的很多作品散失了。所幸還有一部分陳獨秀文稿和信札存世，這些手跡書寫時輕松瀟灑、筆墨精妙、暢快自然，是代表其書法藝術水準的重要作品。

從中國人民大學博物館所藏陳獨秀致胡適等《新青年》同仁的信札中，可以看出，他的書法具有相當的功力和獨特的魅力。討論《新青年》編輯事務的幾封信，多用“錦云堂監制”八行箋寫成，毛筆豎寫，新式標點，行草筆法，一氣呵成。當時，陳獨秀正在上海、廣州籌備建黨，思想上正在向馬克思主義者轉變，躊躇滿志，反映在文字上，也是氣勢磅礴。《新青年》何去何從，他急需得到北京同仁的反饋，故一再催促大家的意見，下筆也如長江之水，一瀉千里。1920年7月2日寫給高一涵的信，使用的是勞工神圣社印制、帶有紅色抬頭“各盡所能，各取所需”字樣的橫格信紙，而書寫上卻打破常規，采取毛筆豎寫，形成一種錯落美，且段落標點，一絲不茍。1925年1月，陳獨秀在上海主持召開了中共四大。2月，他給老友胡適接連寫了兩封長信，送上摯友的理解、意見和建議，語氣平緩，筆法老道，于圓潤中不失剛毅，于恭敬中不失老辣，于清靜中不失溫暖。尤其是23日這封信長達5頁，每頁都有涂改補充的痕跡，屬于真正內心流淌出來的文字。

這種在書信中書寫的文字本“無意于書”，屬于自然流露，渾然天成。《民國書法史》一書的作者孫洵在《陳獨秀與書法》一文中說：1962年，他在南京大學中文系陳中凡教授家中讀到陳獨秀給陳中凡的親筆信,“實在是字勢雄逸，爽爽有一種瀟灑之氣，純從王羲之《十七帖》《初月帖》演化而出。更妙者，因信中涉及文字學的討論，夾雜眾多大篆、小篆結體。”

陳獨秀出生于詩書人家，自幼打下了深厚的國學根基，對書法則格外用心。他曾在《實庵自傳》中回憶：“我喜歡臨碑帖，大哥總勸我習館閣體，我心里實在好笑……習那討厭的館閣字做什么！” 1910年前后，陳獨秀曾旅居杭州，度過了一段詩酒豪情的生活，“垂柳飛花村路香，酒旗風暖少年狂。橋頭日系青驄馬，惆悵當年蕭九娘。” 他除了與劉三（劉季平）、沈二(沈尹默)等友人“經常作詩，互相觀摩”之外，還在潛心研究甲骨文，同時“總要每天寫幾張《說文》上篆字，始終如一”。可見，陳獨秀早年一直保持著練習書法的興趣。

1917年初陳獨秀就任北大文科學長后，支持北京大學成立了書法研究社，以馬衡、沈尹默、劉季平為導師，吸引了文、理、工科學生參加，開了全國高校風氣之先。1919年，陳獨秀在《新青年》上發文，針對美術界提出批評。他從家藏清初“四王”的作品分析，反對一味地臨摹古人，推崇“揚州八怪”的革新精神，強調書畫要有個性，主張寫實、寫生，此舉被認為具有美術革命的意義。

“珊珊媚骨吳興體，書法由來見性真。不識恩仇識權位，古今如此讀書人。” 這是陳獨秀1934年在南京老虎橋監獄中所寫大型組詩《金粉淚》56首之第36首，高度概括了書法美學的本質，即書法是對書者心性情感的反映。陳獨秀光明磊落，個性鮮明，他的書法正是其個性人格的反映。他認為被譽為“吳興體”的趙孟頫的書法是“珊珊媚骨”，當然此處是指汪精衛，對這種書風所代表的“媚骨”人格進行了鞭撻。

陳獨秀集中研習書法還有一段時間，就是在其出獄后移居四川江津的那幾年。這一時期，清代著名書法家鄧石如的后人葛康素與陳獨秀多有接觸，他曾在文章中述及陳獨秀曾寄給他論字三則:“一、作隸宜勤學古，始能免俗。二、疏處可容走馬，密處不使通風; 作書作畫，俱宜疏密相間。三、初學書者，須使粗筆有骨而不臃腫，細筆有肉而不輕捝，然后筆筆有字而小成矣。筆劃拖長宜嚴戒，猶之長槍大戟，非大力者不能使用也。”

葛康素的外祖父鄧藝孫是鄧石如曾孫。陳鄧兩家為同鄉世交，陳獨秀與鄧藝孫之子鄧初親如兄弟，至老相扶。葛康素的父親葛溫仲為鄧藝孫女婿，曾與陳獨秀一起留日，歸國后又共建愛國會，發動拒俄運動。葛康素畢業于復旦大學, 抗戰期間在江津國立九中教書。他1944年在《書學》雜志發表文章稱：“居白麟時，祖母每談先父友陳仲甫先生，故余幼齡即熟知陳先生。余早年喪父，是以先父友余尤敬之。后余居外家鐵硯山房東樓，其間有三木櫥，藏先外祖及舅氏與友人往還書信，暇時輒取讀之。其中如曾國藩先賢手札,端楷書成；曼殊和尚短箋，字頗娟秀；均堪鑒賞。然較夥者乃陳仲甫先生書信也。先生作書，文筆跌宕痛快，字跡亦瀟灑生姿。每于深夜，置濃茶一壺，挑燈閱之，趣味無既也。”

此處強調陳獨秀所寫書信“文筆跌宕”“瀟灑生姿”，結合人大博物館藏陳獨秀致胡適等信札，葛氏所言，真是確論。由此想到，2009年此批信札甫一面世，即引起學界和藏界極大關注，除了本身“文筆跌宕”的學術價值外，其“瀟灑生姿”的書法亦讓眾藏家流連忘返，過目難忘。

臺靜農1946年赴臺任教，帶去了一百余封陳獨秀寫給他的書信。1996年臺灣出版了《臺靜農先生珍藏書札》，收錄了這些書信，均按照真跡影印，原汁原味，真實可靠。這些書信只有少數幾封是用小篆書寫，而大多數是以行草信筆而成，筆意法古生姿，是研究陳獨秀書法的珍貴資料。