如何鑒別一部電影的成色？怎樣的電影才是好作品？這看似簡單，其實涉及觀眾的專業素養。《如何欣賞一部電影》可幫助我們找到答案。

作者托馬斯·福斯特教授長期以來專門講授文學與藝術方面的課程。他沒有使用教材生硬說教的方式，而是將電影理論與觀影體驗進行有效結合，以聊天的生動方式，告訴人們正確的電影欣賞之道。書中指出，電影中的每個鏡頭，都包涵了上百個含義，電影有自己的程序、慣例和邏輯上的獨特性。電影的語言體系也遵循其語法規則。觀眾認識、了解電影的語法并破譯這種語言，才能真正地觀賞電影。

電影和所有藝術一樣，并不是說新電影一定比老的好。每年，全世界都要出品上萬部電影，給觀眾留下深刻印象、叫好又叫座的則寥寥無幾。電影1895年誕生于法國，而真正將其升格為藝術的，則是1915年美國人格里菲斯攝制的故事片《一個國家的誕生》和后來的《黨同伐異》。故事片在發展歷程中，其敘事模式基本沒有超越這兩部影片的格局。電影史上，這兩部是電影走向成熟的開端，也是電影構建語言語法“蒙太奇”大廈的起點。

欣賞一部電影，必須知道電影的“蒙太奇”語法。蒙太奇本身是法語中建筑的結構之意，延伸到電影中，就是對各種鏡頭的剪接、編輯。電影的敘事系統，是一個一個的鏡頭。簡單講，電影是用鏡頭在講故事。比如，電影中拍攝一個具體的故事場景，必須有近景、遠景、中景、特寫等各種不同景別的鏡頭。每個鏡頭畫面，類似于文學作品中的一個個句子。

怎樣將無數個鏡頭畫面組接好、且有邏輯順序，還不影響觀眾的欣賞，這就需要動用“蒙太奇”思維。蒙太奇，就是將電影的畫面和聲音進行“組織和管理”。蒙太奇既是電影敘事的技術手段，也是電影敘事的思維方式，同時也是電影獨有的語言語法系統。可以講，如果對“蒙太奇”沒有任何認知，那么看電影永遠只是看熱鬧，不可能深入電影內部進行深入品味。

作為聲畫結合的藝術，電影需要“蒙太奇”這根指揮棒進行統籌安排。這就好比學習繪畫的人，時常要欣賞優秀畫作中的用線、用色之技巧，也如同學習英語的人要花功夫學習英語語法之訣竅。

無論故事片還是動畫片，都是在運用“蒙太奇”思維講述一個獨立、完整的故事。優秀的電影作品，在講好電影故事方面下足了功夫。對于電影欣賞而言，還必須知曉電影故事構建的方法。要強調的是，講好電影故事，目的就是塑造性格特征鮮明的人物，這也是一切敘事藝術都需要解決的問題。

成功的電影故事，必然有成功的人物形象。講好電影故事的關鍵，是設置好人物的目標和訴求，到底做什么，想達到什么目的？因此，要緊密圍繞人物的目標來編織故事。為了使觀眾提振精神看完電影，故事中要設置各種矛盾和沖突，也就是故事中的人物為了達到目的，會遇到各種阻力，這種阻力也許是自然環境，也許是對抗性的人物，也許是人物自身的心理障礙，或者幾種情況兼而有之。

電影要吸引眼球，必須在故事情節中植入種種矛盾沖突，并且其主要人物必須通過自身的智慧和能力，化解危機和沖突，最后達到目的。電影編劇方面，好萊塢有著非常成熟的經驗，為講好電影故事，有人專門搭建故事框架，有的專門創作人物語言，有的專門聚焦細節構思，還有的專門設置懸念等。為使電影高潮部分更加精彩，好萊塢提煉出“最后一分鐘營救”的方法。當然，如果電影故事被套路給“套住”，那么電影藝術的創造性、創新性，就會被扼殺。

《如何欣賞一部電影》對于我們欣賞、評論電影的優與劣，提供了知識層面的參考。然而真正要系統、全面了解電影藝術，讀完一本書是遠遠不夠的。概而言之，欣賞一部電影，就是要抓住“蒙太奇”的牛鼻子、懂得敘事的基本路數。我們觀賞一部電影，主觀上是在看人物故事的命運起伏，客觀上是在黑暗的角落中，審視自己的內心，尋找另一個完全不同的“我”。