地域文化在文學的創(chuàng)作活動中向來是重要而難以梳理的話題，當然，它的魅力也正在于困難。

一個顯而易見的層面是作品的面貌。在新時期文學的初期，不少作品出于文化的理由，把地域文化的表現(xiàn)當做作品的重要追求，如《老井》《最后一個漁佬兒》等。《老井》當然寫的是人，是旺泉和巧英的愛情悲劇，但這個悲劇的感染力來源于太行山區(qū)老井村的傳統(tǒng)文化對人的命運的規(guī)定、裹挾、束縛。祈雨的傳統(tǒng)、兄弟共娶女人的習俗、廟里的大戲、盲人演唱、神婆、山歌、傳說，等等，獨特的地域文化元素，與山村惡劣的生存環(huán)境、人的夢想與掙扎交織在一起，從而在歷史的進程中，凸顯出命運的嚴酷、人的堅韌、理想的崇高。《最后一個漁佬兒》面對的是傳統(tǒng)的打魚與現(xiàn)代文明之間的沖突，只有呈現(xiàn)出“傳統(tǒng)”的豐滿，才能讓人感受到一種生活方式的凋零及其傷感，而地域文化元素恰好可以承擔展現(xiàn)傳統(tǒng)的重任。葛川江獨特的自然風光、漁民的日常生產(chǎn)生活、魚類知識、滾鉤的工藝、漁家風俗，沒有這些地域文化的烘托，福奎的凄涼和邊緣化便難以凸顯，最后一個漁佬兒的挽歌便不足以被喧囂的時代聽見。作為對全球化尤其是對西方文化的一種反應，作為一種文化自覺的態(tài)度，許多新時期文學的作品，不約而同把對地域文化的表現(xiàn)視為一種敘事的策略，《紅高粱》《商州》《爸爸爸》等等，都是如此并由此形成了影響廣泛的“尋根文學”潮流。

當然，在當代文學的進程中，地域文化并非僅僅是一種敘事策略。在后來的創(chuàng)作中，地域文化不再是動機分明地表達一種文化態(tài)度，而是人物生存、生活和命運展開的有機組成，是人物之所以如此的說明，是作家之所以敘事的根據(jù)之一，是虛構世界得以成立、自恰的天然邏輯。比如大多數(shù)藏地作家的作品都具有鮮明的高原地域文化、自然特征、社會風貌，《水乳大地》漫長生活中的堅韌、《綠松石》歷史螺旋前行的善良、《放生羊》日常生活輪回中的慈悲，都是藏地高原地域文化與人物命運交融一體的具體呈現(xiàn)；大多數(shù)草原作家的作品，都帶有與農(nóng)耕種植生產(chǎn)方式完全不同的牧業(yè)生活以及草原文化和自然環(huán)境，如《狼圖騰》《狼孩》等在草原文化的背景下，對人與自然、傳統(tǒng)與現(xiàn)代復雜關系的表現(xiàn)；而《敦煌本紀》則以80萬字的篇幅呈現(xiàn)了大漠戈壁世界。作品以甘州、沙州、涼州、玉門關、莫高窟、嘉峪關、烏鞘嶺、祁連山等，展開以敦煌為中心的河西大地；以開窟、守窟、爭水、伐冰、文武和事老協(xié)會、馬幫等地域生活細節(jié)、文化事件，描繪出一幅西域大地上前赴后繼、意氣澎湃的恢弘畫卷。在這些作品中，地域文化不再是與另一種文化沖撞的反應或策略，而是確鑿的建筑結構，是作品不可分解的精神氣質(zhì)。

另一個層面是主體層面，是作家與地域文化的關系。盡管作家的主體世界構建有先天稟賦、教育學習、生活閱歷、訓練實踐等等因素，但作家成長或長期浸潤的文化環(huán)境，即地域文化，起著至為重要的作用，深刻影響作家的文學觀念、題材選擇和把握、思維乃至語言習慣。在這個層面上可以把地域文化看做作家血脈中的文化基因，它對作家的影響是終極的、畢生的，不會因為作家生活所在地域的遷徙而變化，比如生活在北京的沈從文，寫出的是湘西世界，同樣生活在北京的廢名卻把鄂東大山作為創(chuàng)作的背景地。地域文化基因在不同作家的創(chuàng)作中，在同一個作家的不同作品中的表現(xiàn)是如此的常見、紛繁和不同，以至于我們往往把它視為日常，不去專門關注，或者簡單地一眼帶過，也或者孜孜以求，也未能梳理出它影響一個作家、一部作品的軌跡。《四世同堂》既體現(xiàn)了地域文化對作家語言風格的影響，又鮮明地體現(xiàn)了地域文化對作品題材、審美的影響。地域文化對創(chuàng)作主體的影響也可以潛藏在更深的諸如世界觀或哲學的層面，沈從文創(chuàng)作中表現(xiàn)出來的被稱之為“天人合一”的審美哲學，它事實上是荊楚文化中以“老莊”為代表的自然無為的自由精神。學界多年來一個基本的共識是，荊楚文化的審美旨趣如陰柔之美、素淡之美、自然之美、天地大美等等觀念，在整體思維方式和具體文體的創(chuàng)作實踐上，都深刻影響了后來的文學以及藝術。沈從文對湘西神秘世界的展示，對閉塞、原始、古樸地域風情的描繪，對楚地文化、自然地理乃至詩意生活的呈現(xiàn)，就是地域文化對創(chuàng)作主體建構和影響的具有標志性意義的例證。

一方水土孕育一方文化，荊楚文化是中華大地上不同地域文化的一部分，它有鮮明的特質(zhì)和獨特的內(nèi)涵。在倡導突出荊楚特色和長江元素的當下，有必要進一步梳理它的內(nèi)涵、表現(xiàn)形式以及它對創(chuàng)作曾經(jīng)的影響。在談到荊楚文化時，人們自然首先聯(lián)想到楚國先民篳路藍縷的精神、屈原的詩歌、浪漫主義、巫術以及漆器、編鐘等。這些無疑是荊楚文化的一部分，但在一個更廣闊的視野下，還有老子的《道德經(jīng)》、莊子的散文、長江文明、江漢平原人與水之間的關系，以及因為水而積累的各種文化，比如江漢平原的三棒鼓、花鼓戲、楚戲，這些文化很大程度上蘊含著人在水的包圍中生產(chǎn)生活生存的智慧、觀念、情感。三棒鼓就是洪水泛濫后走鄉(xiāng)串戶謀取生存的常用道具和表演形式。

總的說來，荊楚特色大致上有，以楚辭為代表的浪漫主義抒情傳統(tǒng)，充滿熱情和奇特的想象；以老莊思想為主體的文化哲學，這是荊楚文化中帶有系統(tǒng)性、整體性意味的本體論思想，在美學追求上它強調(diào)自然、直覺、意境、氣韻、體悟、想象等等，這些今天人們論及藝術仍然不斷探討的話題，其源頭正是荊楚文化的老莊思想；圍繞水而衍生的水文化以及水社會。在河流密布的荊楚大地，人與水的關系是人與自然關系的重要或主要部分。在長期的歷史積淀中，人們不僅思考著堵、疏這些基本的治水策略，也有諸如圍垸、挽堤、造田、養(yǎng)殖、造船、航運、織網(wǎng)、捕撈、抗洪、防汛等復雜而系統(tǒng)的生產(chǎn)方式、生活方式以及社會風俗；荊楚地域有影響的戲曲文化，歷史文化、革命文化以及改革開放40年進程中產(chǎn)生的地域性現(xiàn)象，如建筑之鄉(xiāng)、小龍蝦第一縣、世界一流的橋梁大壩建設隊伍等等。

這些不算嚴謹?shù)臍w納，包括了地域文化的各個層面，它們在當代文學中的呈現(xiàn)當然是不平衡的，有的表現(xiàn)的充分，有的沒有得到呈現(xiàn)或者很少被觀照到。鄢國培的《長江三部曲》把國內(nèi)革命、抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭不同時期的社會生活，通過輪船公司和航運事業(yè)展現(xiàn)在千里長江之上，集濃郁的地域風情和長江元素為一體，堪稱一部磅礴的表現(xiàn)長江元素的宏大敘事。映泉的三卷本《楚王》涵蓋從楚國的創(chuàng)立到滅國，作家比較系統(tǒng)地展現(xiàn)了早期荊楚大地的地域文化和長江文明。在他們之后，劉醒龍的《圣天門口》等多部長篇，對大別山的自然地理、社會風情、民間風俗、革命歷史給予了立體的觀照和書寫，某種角度上，這些作品健全和豐富了社會對大別山的認識。池莉的《來來往往》《漢口情景》也從未有過地擴大了外界對漢口城市風貌和地域文化的了解，傳達了一座城市的氣質(zhì)。而近年來李修文在散文創(chuàng)作中，十分重視荊楚地方戲曲元素，以藝術實踐闡釋了創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化的魅力。

在新時代的文學發(fā)展中，無論是自覺把地域文化變成藝術表達的語言，還是進一步凸顯荊楚特色和長江文化，都有很多的工作要做，還有待于真正扎根人民，汲取地域文化的營養(yǎng)，把優(yōu)秀的地域文化轉(zhuǎn)化成為藝術血液和本能，貫穿字里行間，彰顯出有根底有基因的藝術魅力。