人口不足7000人的獨龍族，集中居住在被稱為“西南秘境”的獨龍江鄉。獨龍江鄉處在海拔1000米到3000米的山坡上，通往外界的公路是沿著懸崖絕壁開鑿出來的一條天路。這條公路1999年建成，2011年進行改造，2015年改建完成。多年來，媒體很少到達這里，這里的故事也鮮有人知曉。民族出版社出版的《與一條江相守千年：獨龍族》是人文攝影師沈醒獅多次進入獨龍江的成果，用圖文并茂的方式，細致入微記錄了2003年至今，獨龍族的衣、食、住、行、文化、傳統、信仰，揭開了獨龍江獨龍族的神秘面紗。

全書分為七部分。第一部分“六進獨龍江”，寫作者走進獨龍江的緣起與不同時間不同方式進入獨龍江的險路歷程，除去山高、水急、人煙稀少等困難，還有螞蟥、塌方、雪崩等危險。第二部分“獨龍江之原色寫生”，從江南水鄉平原與西南高山峽谷對比的視角切入，以“樹之靈”“水之野”“山之傲”為脈，描繪獨龍江地域的地貌植被與四季變化，書寫獨龍族“守著他們的家，替國家守著這片邊遠的土地”的大山氣質。第三部分“工業社會遺失的生活”，記錄獨龍族遺留下來的原始“采集”與集體“狩獵”的歷史記憶、生活方式，因地制宜的木房、竹屋、石片屋頂以及石磨、石桶和各種石器工具，特有的手工編織獨龍毯等。第四部分“生活就像桃醋點豆腐”，對獨龍族的生活從飲食角度進行了展示，既有獨龍族人節慶時制作豆腐、宰牲、野外聚餐的活動過程，也有日常生活中包谷、洋芋、霞拉、雞腳稗等做法，食物的味道負載著一個民族的傳統與歷史。第五部分“一種頑強與靈巧——溜索”，描繪在山高水深人跡罕至的地方，特殊工具“溜索”不可替代的作用，“溜索”是人類在極艱險環境中的智慧體現。第六部分“文面的女子”，記錄了被稱為“化石文化”的獨龍女子文面傳統，并以此為線索，刻畫了文面的藝術、文面女的生活，展現獨龍族女性的歷史與命運。第七部分“獨龍江的平安夜”，記錄了獨龍族基督徒的教堂、學校與圣誕節以及婚禮，呈現了獨龍族作為跨境民族的宗教文化原生樣態。

書中有百余張沈醒獅親手拍攝的彩色照片，清晰直觀、光影相映，留存下最樸實的風景與最普通的生活，與書中文字相得益彰，互為補充。走進如此偏遠艱險的區域，關注如此人口稀少的民族，攝影師沈醒獅對他的拍攝對象充滿了感情，不僅用照片記錄下中國邊疆一個鮮為人知的民族真實的生存狀況，更從人文書寫中尋找到獨龍民族文化中源遠流長的真善美。

其真，在于沈醒獅的觀察立足于客觀的、發展的視角，記錄獨龍族的日常生活，發現生活形態的“標本”。獨龍族是新中國成立之初從原始社會末期直接過渡到社會主義社會的少數民族，地域偏遠。沈醒獅敏銳地發現他們介于現代與原始之間的生活狀態，既使用現代生產工具，也使用石器工具，保留了采集葛根、食用董棕樹里淘洗出的淀粉、居住石片屋頂的木屋、編織獨龍毯等傳統生活方式。沈醒獅對獨龍族的觀察沒有浮光掠影，而是深入到生活內部進行體驗，不僅拍攝吃喝住行婚喪嫁娶這些日常內容，還跟著獨龍族人參加“培靈會”、上山砍伐、水中撈漂木、林中狩獵采集等活動。沈醒獅記錄獨龍人的溜索，不止實地考察溜索的架設方式與溜梆的使用方法，還冒著生命危險親自體驗這種“空中芭蕾”。沈醒獅是一位帶有研究意識的觀察者，他深刻解析獨龍族生活景觀背后的文化積淀，包括獨龍族狩獵儀式中對自然的敬畏、獨龍毯中蘊含的手工藝人的尊嚴、基督教平安夜的心靈虔誠、國境線割不斷的跨境民族紐帶等。沈醒獅的拍攝與記錄不同于一些人“博眼球”的獵奇，而是從發展的角度，既看到獨龍族在一個相對封閉環境中幾乎停滯的原始生活模式，也反映了獨龍族在國家政策扶持下的進步。比如國家扶貧項目中，給獨龍江每戶人家一頭母牛，母牛產權是國家的，小牛歸自己；再如，“國家對獨龍族實施了整族幫扶的政策，每戶獨龍人家都分到了一座由國家全資建設的新農村住房”，“一片有著紅色屋頂的住宅靜坐在群山腳下，猛一看還以為是歐洲的瑞士呢”。獨龍族雖然人口不多，但是中華民族大家庭中平等的一員，他們驕傲的、有尊嚴地生活著，并為全面建成小康社會的目標奮斗。

其善，在于沈醒獅從物質貧乏的生活中看到了獨龍族的善良美德。經濟貧困并不能阻擋獨龍族人好客的熱情，他們會忙活三個多小時榨出幾兩鐵核桃油爆玉米花給客人，那是作者吃過的“最好的玉米花”；他們會用家中最好的食物款待客人，“挨過餓的人才知道饑餓的痛苦，盡其所有，給予幫助，這是種巨大的美德”。物資的匱乏沒有滋長貪婪自私，“全村非親即友，獵物共享是自古以來獨龍人的準則”；一年一度的宰殺豬牛，會把肉分給所有親友；他們會慨然贈送珍貴的獨龍毯給遠方非親非故的客人，讓他御寒；他們禮尚往來，“獨龍江下游的族人收到松明子禮物，常回贈給親友董棕粉或小背簍等竹篾制品”。獨龍族人有嚴格的自律精神，在山上，他們發現了珍貴的松茸，因為松茸根部已經離土，證明是別人采過放在這兒的，向導陳永全說即使無人監督也不能動；蜂蜜是珍貴的資源，獨龍族人上山采摘野蜂蜜，“最先發現蜂巢的人，只要在蜂巢下面放一根樹枝表示有主了，后發現的人是絕不會動的”；這里有豐富的樹木資源，但是“在這里，樹沒有亂伐”，即使泥石流沖倒了被稱為“國寶”的價格不菲的紅豆杉，也無人去撿。文化是一個民族長期發展的產物，深深根植在民族的血脈之中，積淀著民族最深層的精神追求。沈醒獅所展示出來的獨龍族人的“友善”“勤儉”“奉獻”“自律”觀念，是獨龍族文化的根與魂，是“在歷史進程中凝聚下來的優秀文化傳統，決不會隨著時間推移而變成落后的東西”。

其美，在于沈醒獅不是一個冷漠的旁觀者，他真心熱愛這個遙遠的地方，把心靈融進了獨龍族人的喜怒哀樂里，擁抱這個民族獨特的歷史與文化，發現獨龍之美。在獨龍江畔的原始森林里，沈醒獅的記憶被激活，他找到了天人合一的“回家”感覺。這里，“樹沒有被亂伐，草沒有被亂采，野獸沒有被濫殺，這里是動植物的諾亞方舟，方舟上生靈中最珍貴的自然遺傳基因得到了保存”。獨龍江的濤聲令人亢奮，令人充滿活力，“在獨龍江，人不愁水喝，石頭上擠滿了綠，黑炭上也孕育著生靈”。獨龍江的花美似神，霧若精靈，雪似浪花，每一塊江石“都是絕世藝術品”，“獨龍江美，美在山還是那樣的山，水還是那樣的水”。獨龍江不僅有自然之美，也有人文之美，“險惡的自然環境使人的生存變得艱難不易，同時也激活了人體的全部潛能”，人們熱愛體力勞動，無論是孩子還是老人都有一種矯健之美。獨龍族婦女的文面，“形似張開雙翅的蝴蝶”，他認為“獨龍族婦女文面早期源于對美的追求和對鬼神的敬畏，逐漸形成一種民族習慣和圖騰崇拜，后期則出于較單純的對美的追求”。獨龍族人熱愛生活，經常載歌載舞通宵達旦，“會唱的歌三天三夜也唱不完”，歌聲質樸而真情。獨龍族的自然之美與人文之美和諧共生，既有不加粉飾的淳樸，又有開放發展的生機，仿佛一幅美輪美奐的充滿民族特色的絢麗畫卷。獨龍族人和中華各民族一起共同守護著祖國的錦繡河山，也共同創造著祖國的燦爛文化。

《與一條江相守千年：獨龍族》七個部分有機編織在一起，磅礴的山水與古樸的村寨相互交織，對獨龍族的生活作出最原始的記錄，用影像接近生活本色，展示出對時代、生活與人類本身的關注，繪刻出一個民族在新世紀的歷史與時代的橫斷面。該書還原獨龍族的本真面目，圖片鮮活，敘述清晰，內容符合社會發展事實，用生動的例子、通俗的語言、豐富的資料，敘述了獨龍族的發展歷程。可以說，這本著作形成了對獨龍族的立體介紹，讀者通過閱讀就可以對獨龍族的歷史與現狀有精準而直觀的把握，并多有審美與文化方面的啟迪。

沈醒獅在《與一條江相守千年：獨龍族》中記錄了他與獨龍族不解的情緣，他也多次在《國家地理》等期刊雜志對外介紹獨龍族。實際上，獨龍族雖然生活在遙遠的獨龍江，但是，獨龍族從未被國家忽視過，“全面實現小康，少數民族一個都不能少，一個都不能掉隊”。習近平總書記在2019年4月10日給獨龍族鄉親們祝賀他們脫貧的回信中說：“讓各族群眾都過上好日子，是我一直以來的心愿，也是我們共同奮斗的目標。新中國成立后，獨龍族告別了刀耕火種的原始生活。進入新時代，獨龍族擺脫了長期存在的貧困狀況。這生動說明，有黨的堅強領導，有廣大人民群眾的團結奮斗，人民追求幸福生活的夢想一定能夠實現。”《與一條江相守千年：獨龍族》所講述的獨龍族群故事正是中國發展的一個縮影，獨龍江獨龍族的滄桑變化，和其他一些少數民族一樣，證明了中國特色社會主義制度的優越性，是中國故事中普通而感人的個案，是中國前進的洶涌大潮中一朵奔涌的浪花，也是時代發展中一個不容小覷的里程碑。