新書《長生塔》出版時，郝景芳稱這部小說集是“現(xiàn)實主義+科幻”，“里面的大部分小說游走在純文學、奇幻、科幻和說不清類型的小說邊緣”。從郝景芳的創(chuàng)作，尤其是《去遠方》《孤獨深處》等小說集來看，她不是貼上“科幻作家”標簽就能被定性的作家。《長生塔》中除了《永生醫(yī)院》《積極磚塊》外，其他篇什現(xiàn)實感極強，即使是這兩個小說，也與傳統(tǒng)意義上的科幻小說迥異，有論者稱之為“科幻現(xiàn)實主義”。

科幻現(xiàn)實主義是通過描寫科技幻想，達成一種與非典型性的現(xiàn)實對應的寫作。科幻想象讓小說飄起來，又以現(xiàn)實牽絡承載，不致背離真實、漂浮不定，這是科幻現(xiàn)實主義的特征。《永生醫(yī)院》《積極磚塊》貌似荒誕不經，實則有著多重現(xiàn)實旨歸，經過從具象到抽象再到具象的創(chuàng)作，有力地把社會問題紐結在一起并呈現(xiàn)給讀者。《永生醫(yī)院》里錢睿的母親因不治之癥被送進戒備森嚴的“妙手醫(yī)院”，他違反不準探視的規(guī)定，晚上偷偷潛進病房陪伴病危的母親。兩個星期之后，錢睿回到父親那里卻發(fā)現(xiàn)昨天還躺在病房的母親已經康復在家。晚上再去醫(yī)院，母親不見了。私家偵探白鶴通過調查發(fā)現(xiàn)這家醫(yī)院掌握了復制人類的技術，他召集記者、律師誓將醫(yī)院告上法庭，揭穿其非法行為。錢睿后來得知母親臨終前自愿簽署了復制授權書，并且他自己也是一個復制人——8歲那年重傷住院，父母簽了字。小說結尾錢睿拒絕了出庭作證的請求。這個小說讓人想起AI人工智能，作者也在思考由此引發(fā)的道德倫理沖突問題。

在奇幻色彩更濃的《積極磚塊》中，心地善良的王叔和強顏歡笑的“積極心理按摩師”周錯不慎鋃鐺入獄，是對“積極小鎮(zhèn)”之“積極政策”（每個人都應該表達積極情緒）的諷刺。周錯越獄暴露了組成這個城市建筑“積極磚塊”的黑色核心，戳穿了偽裝，釋放出了人們心里埋藏的負面情緒，引發(fā)動亂。小說探討的是正負能量是否能夠或者在多大程度上影響社會穩(wěn)定的命題，充滿批判意味，同時認可內在精神世界的復雜性和多樣性。

在那些不怎么“科幻”的小說中，郝景芳以空間切割、時間挪移、懸念設置、人設對比等方式布排架構，意在揭露利益驅動、欲望追逐過程中的價值觀念錯位、人性異化、社會變形，著重表現(xiàn)普通人在物質和精神上的雙重焦慮，以及他們或失敗或頹廢或荒謬的悲劇性命運。

《歸家之路》寫了蔣氏三兄妹安達、安樂、安華人到中老年之后的家庭生存狀況。面對歲月催逼，生活重壓，他們不得不接受并不美滿的婚姻、病殘的身體、曾經躁動如今越發(fā)平庸的靈魂。他們埋藏無奈與心酸，安頓父母，撫養(yǎng)兒孫，與現(xiàn)實達成和解，不再折騰。三兄妹家庭以及他們與父母輩的宿命，形成了不可更易的折疊關系。《大地》寫通過努力奮斗曾經獲得成功的辜鴻最后的落敗，小說似乎傳遞出這樣的意思：出身窮困、有限的教育經歷等前史，決定了一個人只能像賭徒一樣拼命生活，無法把握自己的命運。在《好久沒回家》中，為了供弟弟上學，馮靜高三時被迫輟學到北京打工，被父親認為是分拆遷款、被繼母懷疑從事不正當職業(yè)......為家庭作出巨大犧牲卻遭受不公的馮靜只能沿著魯迅小說中的“離去—歸來—再離去”模式走下去。

這幾個小說都是表現(xiàn)被折疊擠壓的單層世界。《三根弦的小提琴》則揭示了形成不同世界的心理根源和現(xiàn)實動因。家境優(yōu)渥的學生吳波為了滿足虛榮心而學琴。巷子里擺瓜子攤的劉老爺子家和租客小金師傅，也喜歡音樂，經常向吳波求教。一次，當小金師傅向吳波提出要借琴拉一段時，吳波看到他擦手時從掌心滴下的黑色水珠，撒謊說琴是借來的，無情地拒絕了他，倉皇離去。后來吳波再也沒見過小金師傅。劉老爺子有拆遷房子，并不貧窮。先天賦予或后天追加的身份、職業(yè)、貧富差別，成為橫亙在不同群體之間不可逾越的鴻溝。它與受教育程度沒有關系，吳波感動于小金師傅對音樂的熱愛，想寫一篇《論勞動人民的藝術情懷和藝術的自然感動》的論文，但即使寫出來又能怎么樣呢？

在《寫一本書》中，葉闌一直對表姐充滿仰慕之情，受其影響喜歡上了文學寫作；大學畢業(yè)后她來北京，想找表姐看看自己寫的書，但表姐已經過起了富貴優(yōu)雅的生活，放棄了文學理想，所給的都是物質誘惑；在回去的路上，葉闌經過一座正在拆遷的土地廟，對旁邊的玻璃板產生了幻覺，她與里面的表姐對話，并走進了玻璃板，在里面快樂地奔跑。《年終聚會》寫一個有顏值、有事業(yè)心的年輕女性潘薇，戀愛失敗后，在熱鬧的同學聚會中強打精神，疲于應酬，實則內心孤獨，彷徨無依。在《逆行》中剛畢業(yè)不久的大學生江聲，面臨工程公司投標失敗的狀況，也不愿意給校友白副市長送錢送禮，他有個性有操守，不愿意與世俗同流合污。

時間在郝景芳的小說中具有超強的殺傷力。她寫了一些“永生”主題的小說，比如《永生醫(yī)院》《長生塔》，以前的《阿房宮》《莫比烏斯》等，這也是科幻小說的一大主題。但是人類歷史證明沒有誰能夠永生，這是人世間最大的平等。對永生的渴望是欲望，它是時光的伴生物。到了《長生塔》，作者雖然極力避免對社會整體進行機械分割，但是仍然可以看出巨大的社會差別所導致的分裂。這一切都以欲望燃燒為作用力，不斷向上生長的塔尖就是欲望膨脹的象征。

小說集《長生塔》里這種邊緣的創(chuàng)作定位或人生預設，賦予作家一種獨特的審視世界的眼光。小說中，也能顯示出郝景芳的“純文學”情結和追求，她在小說中追求對詩意的探尋，不太注重故事性，因而常常表現(xiàn)出一種淡化情節(jié)的真實，但又能關注現(xiàn)實及人性的幽暗之地。

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