很難把馬金蓮和我們時代其他“80后”作家聯系在一起，因為她的所寫、所思、所感與其他同齡人有極大不同。她筆下的生活與我們所感知到的生活有一些時間的距離，那是一種滯后而又緩慢的節奏。當然，即使慢節奏也依然是迷人的。這些文字透過時光的褶皺，突顯出的是生活的本真、生存的本真。一如她榮獲魯迅文學獎的小說《1987年的漿水和白菜》。

同名中篇作品《白衣秀士》關于一個男人的出軌。副鄉長父親帶回來個私生的半大男孩子，母親接納了孩子，辛苦養育他。母親心地善良，但身體也因高強度勞作而走形。可是，也正是這樣的身體扛下了田里所有的農活，從不讓丈夫下地，而只為了尊敬他、疼惜他，但沒想到的是，她視作珍寶的男人卻背叛了她。曲折家庭故事的背后，是一個被損毀和被傷害的農村女性的一生。這是關于童年視角講述的故事，一切都在影影綽綽的時光中。但人與事卻又能穿過時光真切浮現在眼前。

馬金蓮的作品屬于溫柔敦厚風格，這篇小說也不例外。雖然“哀而不傷，怨而不怒”，但內里卻有鋒芒。母親有好幾次爆發、好幾次憤怒、好幾次發作，但是，卻被父親的暴力制止，不得不隱忍，忍下眼淚和心酸。那是種什么樣的心酸，又是什么樣的信念才讓一個女人生活下去呢。白鵝是小說的點睛之筆。家里養的公鵝只青睞一只母鵝，即使人把它關起來，它也絕不換另一只，想一想吧，這是如“白衣秀士”般高貴的動物。鵝們無疑是這個女人生活中的亮色和光，白鵝的來去，牽動的是女人的痛楚和惆悵。

六部作品中，我對《旁觀者》情有獨鐘。“旁觀者”的題目常常會讓人想到旁觀者的冷眼，但其實不是。在病房里，隔壁病床上的夫妻是一對可憐人，施工期間因故而腰椎癱瘓，要向工頭討要賠款的女人左右為難，因為對方和她沾親帶故。最終，夫妻倆只被兩萬元打發了。作為旁觀者，敘述人看到了對方包里帶來的三萬，而經過巧言令色，最終只給了病人兩萬的細節，真是讓人嘆息這世間的寒涼。《旁觀者》是2017年度優秀中篇作品，生動而有質感，讀來令人震動。

我以為，這本小說集的主題其實是關于西海固女性的生活。《山中行》中，走在山路上的秀女，內心如此惶惑不安，她和蒜頭之間并沒有發生她所擔憂的事情，但是，又似乎發生了許多；《梅花樁》里，盡力掩飾自己離婚身份的女人，沒想到遇到了殺害嫂子的哥哥；《小渡》里，那位悄悄愛上新來大學生教師的孝女終于要嫁人了，并沒有多少人知道她的相思和“愛過”；《一頓漿水面》中那位已過花甲之年的田寡婦，僅僅為一位老頭做了一頓漿水面便被人懷疑有了私情……女人生活中那微不足道但又意味深長的瞬間被作家捕捉到了，借助于作家的講述，我們認識了那些并不熟悉的回族女性，我們靠近了那些羞怯笑容背后的心靈。

講述她們熱氣騰騰、辛苦勞作的日常生活，也講述她們輾轉曲折的心路。在我們時代，還沒有哪位女作家比馬金蓮更了解這些西海固女人的情感、悲傷、痛楚和內心的糾葛，她寫得動容、動情、動意，她使我們了解并理解那些平凡而又豐富的生活。馬金蓮寫出了回族女人生命中的溫順、真摯、淳樸，也寫出了她們內里的堅韌和強大。

某種意義上，馬金蓮是回族女性生活的記錄者。但這個記錄者又如此不同，因為她記下的是姐妹們的生活——馬金蓮在農村生活20多年，結婚生育，她與筆下的那些女人們，是母女、姐妹、婆媳、妯娌關系。她曾和她們一起在生活的“根部”勞作，在田間地頭和廚房忙碌。在好幾個創作談里，馬金蓮說起過她對小說靈感的捕捉。鍋開了，要炒菜了，水開了，孩子們打鬧了……這真算得上是在廚房邊寫作的作家了。她自然地談起家務瑣事對寫作的打擾，卻從不抱怨，只是努力地和這些瑣事搶奪書寫的時間。

她到底寫了下來，寫了出來。持續寫下那些清寒生活中被人遺忘的、或只是被人一筆帶過的人與事，其實這些人與事有著美好的光澤。于是，借由她的作品，我們看到那些在廣闊的一眼看不到邊的土地上收割莊稼的回族女人們，她們收割莜麥、燕麥和高粱；秋去冬來，她們臥漿水、腌白菜；每天早上一睜眼就要料理一家人的一日三餐，搟面、做飯；還有生育、哺乳、喂養、教育孩子……女人們鮮活而不停息勞作的生活在這位作家筆下事無巨細地呈現了，那么有滋有味，那么富有活力。當然，馬金蓮的作品里并不只有女人，她只是從女人的視角書寫整個西部世界。她書寫固原小城的百姓，扇子灣、花兒岔等地人們的風俗世界……在紙上，她畫下親人們的面容，刻下他們的悲喜哀樂、煙火人生。

坦率地說，馬金蓮的寫作進步明顯，回族血液、貼著地面的視角以及本真表達使她的小說越來越誠摯而質樸，也越來越有西部女人的氣質、氣味和腔調，這令人贊賞。這位作家不再需要一些標簽便可被辨認。當然，她的作品不是一種規整的寫作，也談不上受過嚴格的文學訓練，也沒有強烈的性別視角。她只是靠女人本能寫下對生活和世界的認知，這種寫作一如西北大地上的茂盛的莊稼和瘋長的植物，郁郁蔥蔥，生機勃勃，給當代文學現場帶來了喜悅。因為全然是野生的與自在的，所以是美的。

還記得第一次讀到她最早的那部小說《馬蘭花開》的情景，那是幾年前了。因為對馬蘭的好奇，我曾經百度過花的樣子，草本、翠綠葉子、紫色花朵，事實上我們在路旁、山坡、草地上總會遇到它。資料上介紹，它“耐高溫、干旱、水澇、鹽堿，是一種適應性極強的地被花卉”。我對這個說明念念不忘——看似柔和而毫無進攻性的紫色花朵，卻富有如此強大的生命力。

馬蘭應該算得上西海固之花吧？這紫花美而清明，溫和且強韌，真是像極了那位在固原小城沉默而勤懇寫作的作家，也像極了她筆下那些在西海固生活的姐姐和妹妹們、母親和女兒們。