又是一個(gè)美好的清晨。她的感知細(xì)胞在一片溫暖的水汽中蘇醒。溫泉口煙霧升騰，霧氣的下半部分暈染著湛藍(lán)的水光，上半部分反射著遠(yuǎn)處粉紫色的霞光。

巖石依偎著她，泥沙輕撫著她，溫暖的流水梳著她的毛須，升騰的水汽溫柔地包裹著她，恰到好處的熱量舒展著她的身體。她汲取著泉水中豐厚的硫化物，向水池邊緣延伸著她的領(lǐng)地。一陣沉悶的腳步聲打破了清晨的寧?kù)o。那是一只美洲野牛，它不緊不慢地踏上了由她的細(xì)胞編織成的厚重毛毯，一噸重的壓力在她光潔如整的身軀上留下了一串括弧形狀的蹄印。她知道野牛又來(lái)舔舐她毛須富集的鹽分了。

她一點(diǎn)也不介意將自己的口糧分享給其他物種，也絲毫不擔(dān)心它們踩壞了自己的表層細(xì)胞。畢竟，她安家的溫泉物資豐富，溫度是最適宜的60攝氏度，在熱氣和泉水的輕攏慢捏下，她的傷口很快就會(huì)愈合。

但是，在這平常的早上，她在外圍的感知細(xì)胞探測(cè)到了一個(gè)不好的征兆：在水池旁邊的一片樹林一夜之間都枯死了。在這里，樹枯死是稀松平常的事，每當(dāng)樹長(zhǎng)得足夠高，總有時(shí)候它的根須碰觸到地底下的熱泉，它們無(wú)法阻止自己的纖維不去汲取水分。熱量一觸即發(fā)，像毒藥一樣遍布全身，不出幾日，樹便會(huì)被燙死。她一直覺(jué)得樹是這兒最悲慘的物種，這兒充沛的陽(yáng)光和雨露引誘著它們茁壯成長(zhǎng)，地下盤延交錯(cuò)的暗泉卻又像毒蛇一樣暗中埋伏，伺機(jī)等待著它們不斷深入地下的根須，給予它們致命一擊。仿佛這兒的天命就是為了阻止樹產(chǎn)生更高級(jí)生命形式而設(shè)定的。

如果只是一兩棵樹的死亡，她或許會(huì)替它們感慨一下命運(yùn)無(wú)常，然而附近一整片樹林的枯萎引起了她的警覺(jué)：那是地底下突然聚集的熱量引起的。她知道熱量突變往往預(yù)示這她所住的區(qū)域?qū)⒁D(zhuǎn)變?yōu)榈責(zé)峄钴S區(qū)。

主宰著幾萬(wàn)平方公里溫泉湖群的休眠火山不會(huì)永遠(yuǎn)恬靜，它的睡眠只要在某處稍微變淺一點(diǎn)，地表的環(huán)境就會(huì)發(fā)生天翻地覆的變化。現(xiàn)在，那頭火焰巨獸似乎在半睡半醒的狀態(tài)中翻了一個(gè)身，她所在的區(qū)域成為了新的出氣口，地底深處那流動(dòng)的烈焰正在她身下聚攏。從水下那深不見底的泉眼中，她仿佛聽到了巖漿嘶吼的聲音。

她明白，此時(shí)此刻像子宮一樣孕育著她的溫泉，不出幾月就會(huì)成為來(lái)自地獄的硫磺火湖。

她的內(nèi)部發(fā)生了分歧。一部分認(rèn)為，應(yīng)該立馬找到更加合適的溫泉，但另一部分認(rèn)為，應(yīng)該留在原地，為即將襲來(lái)的熱浪做好準(zhǔn)備。這一部分主張留駐的她受夠了只能在40攝氏度到80攝氏度生存的生命限制，應(yīng)該適應(yīng)更為寬闊的溫度光譜。她之前已經(jīng)整體遷移了兩次，疲于奔命的心態(tài)是可以理解的。這兩部分意見代表各執(zhí)己見，率領(lǐng)了勢(shì)均力敵的兩部分細(xì)胞，以至于她負(fù)責(zé)經(jīng)驗(yàn)儲(chǔ)存和統(tǒng)籌計(jì)算的中樞細(xì)胞都不得不為了兩方復(fù)制了一份。她，或者說(shuō)是她們意識(shí)到，分叉的生命體驗(yàn)開始了，就像是打一個(gè)游戲副本，可惜沒(méi)有復(fù)活機(jī)制。

接下來(lái)幾小時(shí)內(nèi)，她統(tǒng)籌計(jì)劃著自己的兩部分生命應(yīng)該如何協(xié)作達(dá)到效率的最大化。湖面依舊平靜，地下的熱量依舊均勻地，溫柔地涌出，滋養(yǎng)著她的軀體，但是，她最下層的細(xì)胞探測(cè)出了湖底熱量的積攢，和微微隆起的地基。已經(jīng)刻不容緩了。她讓自己最耐熱的膠質(zhì)細(xì)胞占據(jù)了最熾熱的泉眼，在熱不可耐的臨界點(diǎn)處，她貪婪地吮吸著剛從巖石里滲出的滾水，讓新鮮而猛烈的熱量像血液一般涌遍全身。吸飽了熱液的細(xì)胞蓄勢(shì)待發(fā)，向著水池邊緣躍躍欲試準(zhǔn)備擴(kuò)張。她知道，失去了溫泉的庇護(hù)，她自身傳導(dǎo)的熱量是自己唯一的護(hù)盾。

準(zhǔn)備工作就緒，她讓自己靠近溫泉外圍的細(xì)胞分成三個(gè)分叉從三個(gè)方向以溫泉為中心向外輻射生長(zhǎng)。她尖端的感觸細(xì)胞每生長(zhǎng)五厘米，就立馬轉(zhuǎn)變?yōu)閭鲗?dǎo)細(xì)胞，將主體的熱液源源不斷地導(dǎo)入新的尖端。只有這樣，她在池外的細(xì)胞才不會(huì)在二十?dāng)z氏度的環(huán)境中被凍死。當(dāng)每一個(gè)分支生長(zhǎng)了五米左右，便會(huì)各自分叉三個(gè)方向繼續(xù)前進(jìn)。當(dāng)其中一個(gè)分支實(shí)在沒(méi)有進(jìn)展或是到達(dá)了異常寒冷的地方，便會(huì)沿著已有通道原路撤返，并入更有希望的另一個(gè)分支。她努力不去犧牲她身上的任何一個(gè)細(xì)胞。她沉著地，而又緊鑼密鼓地進(jìn)行著她的旅程。從遠(yuǎn)處看，她是一個(gè)不斷擴(kuò)張的，精致漂亮的分型結(jié)構(gòu)，仿佛是一個(gè)深思熟慮的設(shè)計(jì)師通悉地形創(chuàng)作出的圖案，但是她對(duì)自己觸覺(jué)末梢三米開外的區(qū)域一無(wú)所知，她的圖案是自己極為有限的認(rèn)知之下一點(diǎn)一滴集結(jié)而成的，循序漸進(jìn)，摸石過(guò)河。

她的旅程危機(jī)四伏，走進(jìn)死胡同還是小事，最要命的是游蕩的動(dòng)物會(huì)踩斷她那脆弱的熱量通道，失去熱量的供給，她的分支會(huì)在五分鐘之內(nèi)枯亡。每當(dāng)她感受到那些動(dòng)物的腳步聲帶來(lái)的震動(dòng)，她便不得已犧牲一部分熱量轉(zhuǎn)化為水汽，希望它們不會(huì)冒著燙壞腳的風(fēng)險(xiǎn)踩到她。

找到和她的家園差不多的棲息地并不是一件十分困難的事。

第一個(gè)星期，她就找到了合適的場(chǎng)所。那是一個(gè)比她的棲息地更廣闊，更平靜的熱湖。邊緣仿佛是一個(gè)微縮的沙盤模型，有高原，峽谷，沙灘，和海中的小島，在煙霧的襯托下，宛若仙境。她已經(jīng)將自己主張遷移的那些分支入駐那里。她剩余的分支繼續(xù)探尋著其他可能性。她路過(guò)其他形狀各異的泉眼。有的迷你而又躁動(dòng)，通道很深，開口很小，像是一個(gè)深不見底的喉嚨漱著一口水，散發(fā)著急促而尖銳的咕咚聲。有的邊緣光滑而圓潤(rùn)，像是一片蘑菇森林，湖面并沒(méi)有明顯的氣泡與水花，卻在一個(gè)未知力量的指揮下潮漲潮落，發(fā)出平緩而鏗鏘有力的吟唱。有的邊緣呈鋸齒狀，連接泉眼的通道回環(huán)往復(fù)，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，蓄積著熱量的水蒸氣夾雜著沸騰的液滴，一陣一陣噴濺而出，發(fā)出低沉而深幽的嘶吼，仿佛火龍的吐息。還有的坑里并沒(méi)有液體，黑咚咚的深不見底，只有一縷若有若無(wú)的青煙從里面冒出，和那些恬躁的泉眼相比，這兒顯得安靜而低調(diào)。然而，這是她最想遠(yuǎn)離的地方，比那些動(dòng)輒噴出100攝氏度高壓熱水的間歇泉更應(yīng)該讓人忌憚，沒(méi)有水的深坑，里面的溫度遠(yuǎn)超100攝氏度，冬日的冰錐掉下去都會(huì)在一剎那化為無(wú)形無(wú)影的水蒸氣，那是一個(gè)火山噴氣口，潛藏在她記憶細(xì)胞的一部分記錄稱它為“火窟”，它比這個(gè)溫泉群落的其它任何地方都更為直接的連接這個(gè)世界的核心，那個(gè)同時(shí)負(fù)責(zé)著孕育和毀滅，那個(gè)讓她既感激而又敬畏的存在。

過(guò)了將近一個(gè)月，她主張留駐原地的那一部分終于找到了迫切需要的地方，一個(gè)隱沒(méi)在草叢深處的白色泥漿泉。在地?zé)岬尿?qū)動(dòng)下，來(lái)自地底深處的礦物質(zhì)正在不緊不慢的溢出，晝夜不停熬制著一鍋濃厚的熱湯。

在她的基因中，只有一小部分記錄著這個(gè)本能：在某些時(shí)刻，泥漿泉中有她所需要的物質(zhì)。她向著那個(gè)和棲息地相去甚遠(yuǎn)地方延伸著自己的分叉，那里散發(fā)著比別的地方更加刺鼻的硫化物氣味，泥漿如活物一般劇烈撲騰著，碩大的氣泡正源源不斷地涌出。她模仿著樹的根須，順著泥漿的褶皺用力向深處扎根。她緊緊抓住那躍動(dòng)的泥土，任憑溫?zé)岫终吵淼娜榘咨后w在臂籠下翻滾起伏，浸沒(méi)著，舔舐著，撕扯著她纖細(xì)的組織細(xì)胞。她觸摸著，品嘗著，經(jīng)受著，和普通溫泉截然不同的浮力，沖擊力，酸堿度，粘滯力，顆粒質(zhì)感。對(duì)她而言，是一種奇妙而帶著一絲危險(xiǎn)的體驗(yàn)。恍惚間，她仿佛回到了地球的元古紀(jì)。那時(shí)，大地?zé)o時(shí)無(wú)刻都在震顫著，火山灰遮天蔽日，好不容易冷卻的地殼又被洶涌的巖漿吞咽。但是，在火山的懷抱中，或許就像這樣的泥漿泉里，誕生了第一個(gè)，小小的，脆弱的單細(xì)胞生命。

那催生生命的魔法似乎也在此時(shí)此刻發(fā)生著，在某個(gè)神經(jīng)遞素的驅(qū)動(dòng)下，她正在合成一種自己至今為止從未用過(guò)的蛋白質(zhì)通道，那些通道可以篩選吸收泥漿中的硅酸鹽。她不是百分百清楚硅元素會(huì)以什么樣的方式幫助到自己。但是她隱隱約約覺(jué)察到自己將要蛻變的可能性。就像柔弱的樹苗在長(zhǎng)大的過(guò)程中形成木質(zhì)部的樹皮用來(lái)抵御真菌和昆蟲，她也會(huì)長(zhǎng)出堅(jiān)實(shí)的“樹皮”嗎？她也能變得更加堅(jiān)韌，適應(yīng)跟多的溫度嗎？在這個(gè)翻攪著的混沌之海中，她醞釀著自己的第二次生命。

在第三個(gè)月，她盤踞在湖底的探測(cè)細(xì)胞檢測(cè)到了異常的、裹挾著酸性氣體的氣泡。這是一個(gè)極為不詳?shù)念A(yù)兆。她不知道自己的棲息地會(huì)變成什么，可能是沸騰的間歇泉，也可能是炙熱的“火窟”。她加緊行動(dòng)起來(lái)。現(xiàn)在，她的目標(biāo)明確，那些沒(méi)有必要的分叉已經(jīng)收攏，如同涓涓細(xì)流匯集成兩條主要的河干，一條通往作為棲息地的溫泉湖，另一個(gè)通往作為冶煉廠的泥漿泉。匯集的細(xì)胞以更加高效的狀態(tài)同時(shí)進(jìn)行著遷徙和硅酸鹽運(yùn)送。不出幾天，她的兩個(gè)群落均已重新分布完成：遷徙派來(lái)到了新的溫泉，而駐扎派則留在故鄉(xiāng)，剩下一些細(xì)胞停留在泥漿泉繼續(xù)運(yùn)送物資。

一周過(guò)后，地質(zhì)轉(zhuǎn)變正式開始。先是地基像小山一樣隆出水面，然后，仿佛像是在孵化什么東西似的，伴隨著幾處悶響，隆起的土地表面變得皺起，翹裂。最后一層屏障被撕破了，被關(guān)押已久的高壓氣體捎帶著地下深邃的熱量，如脫籠的野獸般肆虐而出，掃蕩著迅速脫水的土壤，原已枯萎的樹林在地?zé)岬目惺上拢娂姷瓜拢瑯涓杀眩瑑H存的樹根也在高溫下碳化。地?zé)釄F(tuán)團(tuán)包裹著湖水，霎時(shí)間，銀浪翻濺，沸泡突迸，水霧彌漫。湖水嘶叫著，掙扎著，逃逸著，那個(gè)昔日平靜的，瑰麗的，生機(jī)勃勃的溫泉湖，正在被那升騰的地火迅速蒸干，原本隱藏在水底的溝壑漸漸顯露出來(lái)，在熱浪的扭曲下，顯得愈加猙獰。這僅僅是一個(gè)溫柔的前奏：水的比熱容性質(zhì)確保了這個(gè)正在干涸的溫泉在100攝氏度的溫度維持一段時(shí)間。接下來(lái)，當(dāng)最后一點(diǎn)水分被燒干時(shí)，她不知道自己將面對(duì)何種程度的熾熱。

在湖水快要蒸干之際，遷徙派斷開了和駐扎派最后一處通道。“祝好運(yùn)，姐妹!”她對(duì)昔日自己送出最后的祝福。沒(méi)有回應(yīng)。可能是細(xì)胞變性的緣故，駐扎派發(fā)現(xiàn)自己的細(xì)胞活性變得越來(lái)越弱。這一部分的她隱約預(yù)感到，生活在越極端環(huán)境中的物種，似乎越向無(wú)機(jī)體靠近。但她不后悔自己的選擇。仿佛遠(yuǎn)離了遷徙派的細(xì)胞，這一部分的她變得更加無(wú)所畏懼。她已經(jīng)征服了若干75攝氏度的溫泉與80攝氏度的泥漿泉，她想要征服更多地方。

之后，四周已經(jīng)沒(méi)有水的蹤影，與她相伴的只剩下地?zé)帷Ｄ橇钊宋窇郑痔N(yùn)含著無(wú)限能量的熱氣啊，正以更加親密的姿態(tài)擁抱她，而她關(guān)閉了自己最后一處感知系統(tǒng)，沉默地，坦然地，全然地接受著熱浪的沐浴：亦或是涅槃重生，亦或是無(wú)情的火葬。

一年過(guò)后，地質(zhì)變動(dòng)趨于穩(wěn)定。那地底下的火焰巨獸似乎找到了一個(gè)舒服的睡姿，繼續(xù)休眠著。但是它震動(dòng)著的脈搏和炙熱的呼吸無(wú)時(shí)無(wú)刻提醒著地表的生物：它是永恒的活火，在不久之后或是無(wú)限遠(yuǎn)的未來(lái)，火焰會(huì)再次蘇醒，按照它的意志塑造著地表。

而現(xiàn)在，新的地?zé)岵季执呱碌纳锶郝洹Ｔ谛碌臏厝铮w徙派的她茁壯生長(zhǎng)，很快占據(jù)了一整片湖水。動(dòng)物們被她帶來(lái)的鹽分吸引過(guò)去，植物們又隨著動(dòng)物的排泄物入駐于此。就這樣，她所在的溫泉又變得熱鬧起來(lái)。經(jīng)驗(yàn)的積攢使她變得野心勃勃起來(lái)，不久之后，幾乎所有的適宜溫泉都駐扎了她的分支。她的感知網(wǎng)絡(luò)遍布整個(gè)溫泉群落，各處的地質(zhì)變化她都一一掌握著。

她已經(jīng)熟悉了在這里的生存之道，在不斷變化的溫度曲線上摸索到適合自己的區(qū)間，一部分生長(zhǎng)，另一部分消亡，但是她作為整體一直存活下去。從某種意義上說(shuō)，她也是一團(tuán)永恒的活火。

只是在寂靜的清晨，她時(shí)不時(shí)會(huì)想起她留駐在故鄉(xiāng)的姐妹，那曾經(jīng)的一部分自己。她一直保留著屬于昔日姐妹的記憶細(xì)胞，雖然那些經(jīng)驗(yàn)并沒(méi)有實(shí)際用途。

在新的領(lǐng)地里過(guò)得十分滋潤(rùn)時(shí)，她有了重歸故里的閑情逸致。她派出自己感知細(xì)胞和運(yùn)算細(xì)胞最為密集的分支，重溫著熟悉的路線回到她的故鄉(xiāng)。但是眼前的景色已然面目全非：升騰的熱浪扭曲著地面，那薄薄的地層在地?zé)岬暮婵鞠孪裉K打餅干一樣脆弱。沒(méi)有了泉水的蹤影，只剩下顏色稍淺的沙石歪歪扭扭地標(biāo)示著原先溫泉的輪廓。再往里走，便是“火窟”的地盤。撕開的裂口，鼓起的膿包，塌陷的深坑，形狀各異的“火窟”向她展現(xiàn)了大地各種各樣的傷口，它們吞云吐霧，向空中噴灑著稠密的熱氣。

這里儼然是一個(gè)生命禁區(qū)，但或許不是，火山在這里馳騁著它的淫威，同時(shí)又毫不吝嗇地貢獻(xiàn)著寶物：空氣中充盈著硫的氣息，亮黃色的硫磺以一種令人驚嘆的厚度層層疊疊地堆積著。這是她第一次看見由硫磺組成的山巒，峽谷和峭壁，她驚訝而又陶醉著，就像看著自己賴以生存的食物堆筑成了豪華的城堡。

一個(gè)熟悉的圖案引起了她的注意，那是附著在硫磺山體表面的一些半透明晶體狀物。一開始她以為是某種硅酸鹽的結(jié)晶。但是，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)越來(lái)越多的這樣的晶體圖案時(shí)，那個(gè)令她振奮的假設(shè)慢慢浮現(xiàn)出來(lái)。那些有著分型結(jié)構(gòu)的圖案像電路板上的蝕刻線路一樣雕琢在硫磺山體的表面。山體在晶體的作用下，呈現(xiàn)出微微下凹的通道，仿佛在山體上平整而寬闊的高速公路分散成了崎嶇不平的土路。在山體之間，圖案的分叉遵循著最短路徑原則將各個(gè)山體連接成一個(gè)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。大大小小的硫磺礦物點(diǎn)，以及冒著熱氣的“火窟”，成為網(wǎng)絡(luò)上各種各樣的節(jié)點(diǎn)。網(wǎng)絡(luò)從節(jié)點(diǎn)生長(zhǎng)，又在節(jié)點(diǎn)當(dāng)中堙滅。網(wǎng)絡(luò)分支有粗有細(xì)，像是一個(gè)層次分明的城市道路規(guī)劃圖。她了解產(chǎn)生這樣圖案的算法，或者說(shuō)，她自己就是這么思考的。

“是你嗎？”她輕聲問(wèn)道，并讓自己的觸須攀附在晶體圖案的末端，她不清楚自己神經(jīng)末梢的微電流會(huì)不會(huì)傳導(dǎo)到這些結(jié)晶當(dāng)中去。沒(méi)有回應(yīng)，只有地底下的火山喘氣的聲音。伴隨著期待的狂喜褪去以后，理性的聲音逐漸占據(jù)她的頭腦：這里的環(huán)境可是沒(méi)有一滴液態(tài)水啊。就算她昔日的姐妹完成了細(xì)胞硅化，抵御了高溫和毒氣，就算這里有充沛的食物，但是沒(méi)有液態(tài)水的前提下，“她”是如何做到新陳代謝的？“她”是用何種液體運(yùn)送體內(nèi)的化學(xué)物質(zhì)的？就算“她”以某種形式存在下去，“她”還是自己熟知的碳基生命嗎？

從干裂的土壤中滲出的熱氣炙烤著她，求生本能督促她趕緊離開，但是她緊緊懷揣的那份期許又鼓動(dòng)她繼續(xù)探測(cè)下去。她輕撫著晶體圖案，可能是有著良好隔熱性的緣故，由晶體鋪就的道路顯得格外涼爽，她讓自己的觸須順著晶體圖案小心地延伸著，不一會(huì)，她來(lái)到了晶體道路的匯集點(diǎn)，那是一口巨大的“火窟”，高溫氣體像無(wú)形的火鞭一般掃蕩著四周，與此同時(shí)，熱氣帶來(lái)了地底下的水蒸氣，液化后化為星星點(diǎn)點(diǎn)的小液滴四處飄落著。

在“火窟”的周圍，她發(fā)現(xiàn)了一種與眾不同的結(jié)晶，那不是她熟知的分型結(jié)構(gòu)，而是一片平整的晶體平原，上面遍布著細(xì)小的刻痕。她想不出是何種力量造就了這樣的晶體。她試探性地攀上晶體平原，在刻痕的作用下，她移動(dòng)著的觸須輕微地顫動(dòng)著。

“今天又是一個(gè)美好的早晨。”她自言自語(yǔ)道，隨即驚訝起來(lái)，這可不是她在此時(shí)此刻想說(shuō)的話呀。

她懷著忐忑不安的心境繼續(xù)在晶體平原上前行。“那些樹死了，真是一個(gè)不好的預(yù)兆。”她的腦海中又自動(dòng)播放起了一句不著邊際的話。

她停在原地愣了幾秒，下一刻，她恍然大悟：那是“她”的記憶呀！那些晶體上的刻痕以特殊的頻率編排著，在上面滑行帶來(lái)的震動(dòng)組成了一系列機(jī)械波信號(hào)，她條件反射地接受著這些信號(hào)，現(xiàn)在想來(lái)，這是因?yàn)檫@種信號(hào)和她讀取記憶細(xì)胞的脈沖電信號(hào)是如此相似。那些晶體上鐫刻著“她”的話語(yǔ)，“她”的“文字”，只有她們這個(gè)物種的特殊密鑰才能解開。

她迫不及待地讀取著接下來(lái)的信息。密集的言語(yǔ)化作圖像縈繞在她腦海：中古紀(jì)還在冷卻中的地球，翻涌著的巖漿海洋，粘稠的泥漿泉，在混沌之海中誕生的第一個(gè)生命……那是她們還是一體時(shí)共享的記憶，如此熟悉，又如此陌生。和她昔日的姐妹不同，她很少會(huì)去思考那些宏大而遙遠(yuǎn)的事物，她只會(huì)關(guān)注那些和生存息息相關(guān)，觸手可及的事物。或許這兩種思考模式?jīng)Q定著她們必定分道揚(yáng)鑣。她閱讀著，沉思著，不一會(huì)，密集的刻痕來(lái)到了盡頭：“她”的回憶在沸騰的溫泉湖那里戛然而止，之后，晶體上呈現(xiàn)的是一種她無(wú)法讀取的凹痕：比之前的更加深陷，排列方式更為稀疏。這種陌生的凹痕使她心里一沉，難道“她”在這之后就消亡了嗎？又或者，“她”轉(zhuǎn)變成為自己無(wú)法讀懂的物種？

她反復(fù)在那些凹痕上滑行著，費(fèi)盡心思想要解讀它。通過(guò)之前的閱讀，她大概推算出晶體上面的一行“文字”相當(dāng)于一周的時(shí)間的記錄，她將這個(gè)規(guī)律運(yùn)用到那些陌生的凹痕上去，依舊毫無(wú)進(jìn)展。但是，她隱約想起在她來(lái)到新家的第一周，溫泉湖群西邊一個(gè)沉寂已久的間歇泉突然噴發(fā)。她再次回到晶體上的對(duì)應(yīng)時(shí)間點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)那個(gè)位置出現(xiàn)了一個(gè)卵狀的凹痕。難道之后的晶體上記錄了這片區(qū)域的地質(zhì)活動(dòng)？她將信將疑地審視著這個(gè)猜想。憑著自己各個(gè)分支存儲(chǔ)下來(lái)的記憶，她再一次嘗試去破解那些陌生的凹痕。間歇泉的噴發(fā)，地表植物的枯亡，“火窟”的形成，溫泉群各地的地質(zhì)變化都在晶體上的對(duì)應(yīng)時(shí)間點(diǎn)留下了形狀各異的凹痕。

那個(gè)猜想在不斷的驗(yàn)證下變得愈加堅(jiān)實(shí)起來(lái)：此時(shí)此刻，她讀取的是地質(zhì)變化的記錄，換句話說(shuō)，那是火山的“文字”。這個(gè)結(jié)論使她震顫了一下，她昔日的姐妹，那個(gè)曾經(jīng)在溫泉地下毫不起眼的生物，在最后一刻以某種形式雕琢了“她”一生的回憶。“她”消失后，在“她”的身軀或者說(shuō)是殘骸上，火山用著同樣的方式留下它的“文字”。

“這個(gè)泉口將再現(xiàn)吾之氣息。”“吾要此地化作焦土。”“吾將創(chuàng)造一片新的陸地。”如果把火山比做生物，它便是一個(gè)喜怒無(wú)常而又思想純粹的物種。若在以前，她會(huì)認(rèn)定這個(gè)異想天開的想法毫無(wú)價(jià)值，而現(xiàn)在，面對(duì)著這個(gè)她曾經(jīng)的姐妹和火山一起共享的信息載體，她的原有認(rèn)知逐漸動(dòng)搖，生命和非生命的界限在這一刻顯得無(wú)比暖昧。

她懷著敬畏而悲傷的心境，繼續(xù)在晶體平原上反復(fù)摸索著。她不是很清楚她在尋找什么，作為生命體的 “她”大概率已經(jīng)灰飛煙滅。之前的“文字”只不過(guò)是“她”生命最后一刻的記憶化石。但她依舊不死心，抱著渺茫的希望，尋找著昔日姐妹作為生物尚存的一絲氣息。她忘我地搜尋著，不久之前還氣勢(shì)洶洶的熱浪此時(shí)卻像針灸一樣微不足道，熾熱的“火窟”也顯得親切起來(lái)，畢竟它們都是“她”最后一刻的見證者。

終于，在晶體平原的一小角，在一系列地質(zhì)變化的凹痕的包圍中，她找到了自己熟悉的“文字”，那些細(xì)細(xì)的，小小的刻痕：

“今天有雨，我的新陳代謝久違地活躍起來(lái)啦，好久沒(méi)有像過(guò)去的自己一樣頭腦敏捷，有點(diǎn)懷念呢。不知遠(yuǎn)方的姐妹在新家過(guò)得如何。如果你來(lái)看望我，也請(qǐng)不要擔(dān)心。在沉睡的時(shí)刻，我也在繼續(xù)生活著，大地和火山的言語(yǔ)，我愈加‘體悟’到了呢。”

她激動(dòng)地，顫抖著讀完了這段“文字”。“‘她’還活著！”她在心底激動(dòng)地尖叫起來(lái)。晶體平原就是“她”的化身，那并非地?zé)岷婵鞠碌臍埡。且粋€(gè)在自己維度里生機(jī)勃勃的生命體。

“這就是你的選擇嗎？”一種強(qiáng)烈的感情促使她責(zé)備似的向“她”述說(shuō)：

“你啊，似乎是擁有了永恒的生命。但是呢，你只能依靠這里少得可憐的水蒸氣維持生命體征，蘇不蘇醒全靠天氣，大多數(shù)時(shí)間還得當(dāng)火山的代言人。”

她懷著責(zé)備，無(wú)奈而又些許羨慕的心態(tài)向“她”述說(shuō)著。

“這就是你的選擇嗎?”條件反射似的，她的腦海里自動(dòng)組織“她”的回應(yīng)：

“似乎在新的棲息地生活地挺滋潤(rùn)的，但是你啊，只能在過(guò)熱與過(guò)冷的夾縫中小心翼翼的生存，在尋找棲息地的生存游戲中一直漂泊下去。”

腦海中的“她”微笑著回應(yīng)，懷著責(zé)備，無(wú)奈而又些許羨慕的神情。

她苦笑了一下，她無(wú)法分辨這些話語(yǔ)是來(lái)自眼前的那個(gè)化為晶體的“她”，還是僅僅是自己的臆想。不過(guò)有一點(diǎn)可以確定，昔日的姐妹已經(jīng)和這個(gè)哺育“她”，轉(zhuǎn)變“她”的地方緊緊地融為一體，“她”和火山一起呼吸，一起顫動(dòng)，滄海桑田的地質(zhì)活動(dòng)只會(huì)在“她”的身軀上留下小小的凹痕。

“這就是你的選擇吧。”她最后還是表達(dá)了對(duì)昔日姐妹的認(rèn)可。

時(shí)間不早了，她順著晶體撤返著。在她的觸須離開晶體的最后一刻，她發(fā)出了一個(gè)強(qiáng)烈的信號(hào)：“下次下雨的時(shí)候，我會(huì)來(lái)看你的。”話音剛落，遠(yuǎn)處“火窟”中竄出一溜銀灰色的氣浪，好似告別。與此同時(shí)，“火窟”周圍的晶體平原，又悄咪咪地?cái)U(kuò)大了一點(diǎn)。

后記

這篇文章的靈感來(lái)自美國(guó)黃石公園。和好友去游玩時(shí)，對(duì)火山活動(dòng)帶的生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生了興趣，尤其是泉湖中的嗜熱微生物。它們看起來(lái)脆弱，卻有可能是誕生在地球表面的最早的生命形式之一。我在黃石思考著生物與火山的關(guān)系：生命如何與這個(gè)同時(shí)蘊(yùn)含著強(qiáng)大的創(chuàng)造力和毀滅力的存在共存的？這些想法催生以嗜熱微生物為原型的生物與火山共存的故事。在創(chuàng)作過(guò)程中，融合了黏菌和硅藻的一些特性，在后期地轉(zhuǎn)變中，也加入了集成電路，存儲(chǔ)條等一些計(jì)算機(jī)元素，這些元素地加入使我進(jìn)一步去挑戰(zhàn)生命與無(wú)機(jī)體之間的界限。

編者按

非人類視角的敘事方式不是科幻小說(shuō)發(fā)明的，但是科幻小說(shuō)中有著與人類差異巨大的智慧生命，所以這一寫法在科幻類型中不斷發(fā)展，自成一派。《生息》構(gòu)想了一種生活于火山生態(tài)系統(tǒng)附近的古老生命，她在漫長(zhǎng)的地質(zhì)年代中，不斷分化，思考和探索著。想象這樣一種神奇的生命，居然有可能真的和我們共同生活于同一顆星球上，卻不為我們所知，不由讓我們感慨自然無(wú)盡的可能性。

——宇鐳  

作者簡(jiǎn)介

吳眉，建筑研究生在讀，游走于科學(xué)與藝術(shù)的交融地帶。