廣濟巷曲折幽深，道路兩旁的香樟樹樹冠交叉交織，將其中的藍山咖啡館緊緊包裹。深夜咖啡館的生意不錯，人不算多，定也不算少。兩個男人約在這樣一處地方，如同眾多普通的顧客般喝杯咖啡，吃點宵夜，再在閑談間完成一樁雇兇殺人的交易，似乎是再合適不過。

在首先登場的人物中，除了替人雇兇的黃德高與左眼患有白內障的殺手，還有一個無意間閃過的女人。作者對女人的著墨不多，卻令人印象深刻。女人時髦，衣著鮮艷，臉上尚有演出彩妝的痕跡。可就在黃德高走出咖啡館回望時，他看到女人站起來看著他。此處，作者用了“站起來”“看著”這兩個動作，讓人堅信這個人物在文章中的角色不會只是一個過客，她將在下面粉墨登場。事實果然如此。

故事從一開始就有了懸疑。誰將面臨生死的考驗？作者很快就給出了答案，一個名叫秋生的娛樂業老板。因為出場的他戴著墨鏡，有一對招風耳，與黃德高交給殺手的照片上的人物特點相同。故事會按照兇殺懸疑的路徑進行嗎？并沒有，作者筆鋒一轉，引出了秋生的弟弟夏生、妹妹冬好，母親戚老師、失蹤了的父親，一家人的愛恨情仇如同舞臺上的戲劇一樣戲劇性地緩緩開演。

母親是在小說的第四節正式登場的，并貫穿了接下來的所有章節。在母親登場前，作者在一二三節已經做好了鋪墊。母親是一個越劇名伶，因父親傾心為她創作的《奔月》一戲而蜚聲全國。可就在母親成名之后，父親離奇失蹤，從此杳無音信。母親再婚再嫁，毫不顧惜三個兒女，任他們自生自滅，如三顆鳥屎。在母親的身上有一堆的毛病，她自私、說謊，逃避責任，這樣的人物形象已經完美顛覆了我們對“母親”一詞的慣有認知，在當代文學譜系中也是極為少見的存在。

作為母親的曾經無比榮光的戚老師回到了舊地。她是自己執意回來的。只因兩個兒子秋生、夏生在接到她要求回來的信時，無動于衷。秋生是恨母親的，因為他見證了母親對父親的背叛。夏生懦弱，毫無主意，他在內心在接與不接間來回撕扯。母親之所以回來，只因她時日無多，是葉落歸根，抑或對兒女的思念，難以辨別。在我看來，整個故事敘述重心的扭轉，真相如抽絲剝繭般的顯影，也正是從母親的回歸開始。

母親回來了。穿著一件繡著白色細花的淺綠色旗袍出場，身材沒走樣，年齡老了，可氣質、腔調仍在。長期缺席的母親總歸是要與三個兒女發生關系的，這是關系的魅力，也是小說的魅力。如何讓他們一一接觸？作者安排了一場戲，這場戲第一節就出現了，也就是說從第一節就為母親回歸后與兒女們發生關系做好了鋪墊。夏生去見哥哥秋生，因為母親寫信要他接她回來。這封信秋生同樣收到了，只是口氣截然不同，母親對夏生是居高臨下，而對秋生則強顏卑微。兩兄弟沒有談攏，秋生卻在無意間得知弟弟的女友莊凌凌找到一個特別好的劇本，正發愁無錢排練。秋生于是安排朋友贊助劇團，讓作為劇團臺柱子的夏生達成所愿。等到真相在最后的章節慢慢揭開時，我們才明白莊凌凌所得到的劇本正是秋生匿名送給她的，秋生從一開始就希望夏生去排練這出戲，因為這是父親死前寫的最后一部戲。當然這是后話了。

劇團團長得知當年的名伶重回舊地，盛情邀約她擔任顧問，他的私心在于利用母親在老戲迷心中的影響力。于是母親順其自然的與夏生以及莊凌凌建立了關系。而與秋生建立起關系，則是很難。母親讓夏生去找秋生來見他，秋生自然是拒絕。可夏生提到母親講秋生是唱戲的天才時，秋生打翻了茶杯，這是一種怎樣的內心反映呢？看到這，我想到的是曹操與劉備對談，當曹操說到當今天下英雄時，劉備聽后竟失手掉了筷子。由此可見，秋生對母親的感情是本能存在，非理性所能掩蓋住。這也為后來的母子和解預示了可能。

小說來到第七節，這一節在整部作品的人物走向中起到了關鍵性的作用。正是在這一節，劇團為新戲制作的海報將母親放在兩大主演中間，無形中激起了她重登舞臺的念想，演員對舞臺的熱愛是潛藏于骨子里的，一丁點刺激便會蠢蠢欲動。為了出演女一號，莊凌凌與劇團王靜大打出手，獲得女一號后的莊凌凌傾注了大量心血，本以為即將迎來自己的高光時刻，可開演前母親利用王靜對主角的覬覦，慫恿王靜給莊凌凌吃了安眠藥，結果王靜臨場退卻，這時母親提出自己救場。這一切都在母親的預料當中，她知道王靜肯定心怯，此時只剩自己可以出演。演出是成功的，讀至此處，或許沒有人不會對她心生怨恨，因為她用見不得人的手段搶戲，她的心機、自私一覽無余。這也從另一個角度展示了她對演戲魔怔般的癡迷。

戲劇首演成功后，所有演員都會去聚餐，這是慣例，而母親沒有去。她選擇了藍山咖啡館，并且碰巧看到了黃德高手中兒子秋生的照片。此刻，我們明白整部作品的所謂開場不過是原屬第七節的內容，之所以如此是作者出于敘事策略的安排，其目的在于避免庸常的平鋪。

也正是從第七節開始，母親出于對兒子安全的考慮，急于與秋生見面溝通的欲望變得愈發強烈。她之前跑到兒子的公司，卻被保安抬了出來，她知道自己進不去。所以她選擇直接除掉那個殺手。對讀者而言，一個是常年刀口掙生活的殺手，一個是風燭殘年的母親，殺手怎么會被殺掉？在這里，我們要明白，邏輯可以分兩種，一種是現實邏輯，一種是情感邏輯，為母則剛，所以一切都是可能的。

母親殺了人。并且是殺掉了那個即將殺死自己兒子的人。她不需要再去求兒子的相見，秋生肯定是要來看望她的。所以，母子見面后，母親的第一句話就是“我知道你肯定會來看我的。”秋生自然是不知講些什么，他唯有努力壓抑情感，緊緊握住母親的手。這樣，母親與秋生的關系也充分建立。

此時只剩女兒冬好了。她依然在精神病院，已經喪失了好轉的可能。母親殺人自首后，被保外就醫。她想在死前再去看一次女兒，卻在中途下車。陪同的夏生知道，母親已經喪失了面對女兒的勇氣。女兒如同母親內心的隱痛，將會始終存在并折磨著她。

這部作品出現的人物不少，著墨用力不一，但都形象鮮明，內心刻畫尤其出色。整部作品語言清凈，敘述簡潔，細膩，尤其結構可謂滴水不漏，精心的設計，伏筆，閃現，契合呼應，令人不時恍悟。人物在關系中的摩擦、仇恨最終都得以和解，人物皆有歸宿。譬如母親搶了莊凌凌的戲，作者安排母親在病房與莊凌凌深談，母親說她從兒子望向她的目光中洞察了一切。譬如母親念念不忘的父親，兒子秋生也告訴了她，原來父親早已離世。父親應是不堪忍受母親的背叛，跑到兩人初見、交好的那個小島身亡。母親聽聞，驚訝，眼淚落下。作品中，作為不在場的在場者，父親在別人的敘說中慢慢建構起自己的形象，他對母親的愛忠誠、熾熱，他的戲劇才華無與倫比，他的選擇同樣果敢決絕，這個人物形象暗含著無窮的力量。

母親是個怎樣的人？我在閱讀完這部作品后不止一次想起這個問題。人生如戲，戲如人生，但戲又怎如人生精彩。《過往》中的母親顛覆了大多數人對“母親”的認知，她唯一正常的領域大概就是演戲了，只有在戲里，她才是一個懂得人情世故的人。生活中的她，柔弱又造作，自私又虛榮，但我卻恨不起來。她的身上優點與缺點交織纏繞，難以辨清，她有時也是令人憐愛的。畢竟，世間所有的母親也都是女人。

母親最終的轉變，是親情的勝利。她在最大程度上彌補她所帶給親人、朋友的創傷。我有時會想，性格如她，若非突如其來的病癥，她的行為邏輯會出現截然不同的轉向嗎？如若讓她再活一次，她又會以怎樣的面目出現在我們的面前？是改頭換面？略有改變？還是依然故我？或許最后一種的可能性大些。

人世間，凡此種種，皆為過往，凡是過往，皆是序章。正如小說結尾處，秋生來到橋頭，看到撈淤泥的人打撈起一輛自行車，依舊簇新，秋生認出那輛自行車，那是自己多年前帶著妹妹在漫漫長夜中穿行的工具，秋生因為憤怒，將它拋入河中。如今它再次出現，新一段的旅途即將開始了。