《莊子》（又名《南華經》）被譯介到英語世界已有100多年歷史。百余年間，國外傳教士、海外漢學家、華裔學者與中國學者等譯者群體為英語世界貢獻了二十多個《莊子》英譯本，其中包括十個全譯本及十多個選譯本，這些譯本對英語世界的文化與思想產生了影響。

英清政府建交初期的“了解式”譯介

19世紀，英國與清政府的“交往”日益頻繁，對中國的“研究”也逐漸深入。彼時，英國傳教士、外交官與在華工作者憑借其在中國的親身經歷與深入考察，自然充當起了英國了解中國歷史、文化、社會情況的先行者，這些人中就包括《莊子》的第一位英譯者，對道家學說頗有研究的英國報業家、記者巴爾 福 （Frederic Henry Balfour）。1881年，巴爾福翻譯的《莊子》全譯本《南華真經——道家哲學家莊子的 著 作 》 （Divine Classic of Nan-hua, being the Works of Ch?uang Tsze, Taoist Philosopher）由別發印書局（Kelly & Walsh）在上海與倫敦同時出版，從此正式開啟了《莊子》前往英語世界的文化交流之旅。次年，由英國政府派遣至清政府擔任外交官的漢學家翟理思（Herbert Allen Giles）對巴爾福的譯本進行了重新整理，并發表于香港英文漢學期刊《中國評論》（The China Review）。1889年，翟理思翻譯的《莊子》全譯本《莊子——神秘主義者，道德家和社會改革家》（Chuang Tzu: Mystic, Moralist,and Social Reformer）由倫敦夸理奇出版公司出版，這本書于1926年修訂并更名為《莊子——道家哲學家和中國的神秘主義者》（Chuang Tzu: Taoist Philosopher and Chinese Mystic）后再版。翟理思之子翟林奈（Lionel Giles）同樣對中國文化抱有極大興趣，他對《莊子》進行了選譯，編撰成《中國神秘主義者沉思錄：莊子哲學選讀》（Musings of a Chinese Mystic: Selections from the Philosophy of Chuang Tzu）一書，由倫敦約翰·默里出版社（John Mur?ray Press）于1906年發行。1839年，英國派 遣 著 名 漢 學 家 理 雅 各（James Legge）到中國傳教，將翻譯中國古籍作為了解中國文化思想的途徑，而《莊子》的翻譯正是他翻譯工程的一部分。1891年，牛津大學教授馬克斯·繆勒（Max Müller）將理雅各的譯本《莊子全文》（The Writings of Kwang Tsze）作為“道家經典”（Texts of Taoism）收錄進其主編的《東方圣書》（The Sacred Books of the East）之中，后由牛津大學出版社出版。

早期的四位《莊子》譯者憑借自身對中國文化、思想、語言的理解，順利完成了這部中國古籍的翻譯“試驗”，為《莊子》的后續翻譯工作奠定了堅實的基礎。

“一戰”后興起的“研究式”譯介

一戰后，英美兩國漢學研究開始進入繁榮發展階段。隨著英美兩國漢學研究的不斷開展與深入，《莊子》的英譯工作也在穩步推進之中。

1931年，哲學家馮友蘭翻譯了《莊子》的內七篇，在此基礎之上結合郭象的注疏以及自身的見解編撰完成《莊子：內容選譯與郭象之哲學闡述》（Chuang Tzu: A Select?ed Translation with an Exposition of the Philosophy of Kuo Hsiang），由上海商務印書館出版；1964年，該譯本在紐約再次出版。1939年，英國東方學家、漢學家亞瑟·韋利（Ar?thur Waley）通過斯坦福大學出版社出版的《古代中國的三種思想》（Three Ways of Thought in Ancient China）選擇性地介紹了《莊子》中部分哲理故事和論辯情節，雖非嚴格意義上的翻譯，卻易于讀者的理解和接受。1942年，英國漢學家修中誠（Ernest Richard Hughes）選譯了《莊子》的內七篇，將譯文命名為《自由詩人莊子》（Chuang Chou,the Poet of Freedom），并收錄進《古典時代的中國哲學》（Chinese Philos?ophy in Classical Times）之中，該書由 倫 敦登特 桑 斯出版社（J.M.Dent & Sons）與紐約杜登出版社（E.P. Dutton & Co.）同時發行。同年，紐 約 蘭 登 書 屋 （Random House）出版了中國學者、翻譯家林語堂編撰的《中國與印度的智慧》（The Wisdom of China and India）一書，書中收錄的《莊子，神秘主義者 和 幽 默 家》（Chuangtse, Mystic and Humorist）一文介紹了莊子的思想與其神秘主義，并包含了《莊子》中十一篇內容的翻譯。除上述譯本外，1947年哈佛大學燕京學院洪業主編出版的英文工具書《莊子索引》（A Concordance to Chuang Tzu）也是英語世界了解《莊子》的重要書目，該書于1956年在劍橋重新出版。此外，理雅各于1959年再版的全譯本中附上了日本禪學家鈴木大拙（Suzuki Teitaro Daisetz）的導言，對莊子及其哲學思想與語言藝術作了更加全面的介紹。

上述譯本之中，除了林語堂的選譯與《莊子索引》，其余皆被收錄進由華裔美國圖書館學家袁同禮編寫、耶魯大學1958年出版的《西方文獻中的中國：續考狄中國書目》（China in Western Literature: A Continua?tion of Cordier’s Bibliotheca Sinica）這部涵蓋1921至1957年間有關中國著述的西方漢學目錄學著作之中，該書為《莊子》在英語世界更加廣泛的傳播、接受及深入研究提供了重要的文獻支持。

美國“反文化運動”后的“迎合式”譯介

上世紀60年代，美國出現了反叛主流信仰的“反文化運動”，當時的青年們迫切希望尋求有別于美國本土文化的精神寄托，于是他們把目光轉向了東方文化。此時，美國一些大學開設的亞洲文化課程助推了《莊子》在美國的譯介與傳播。這一時期的《莊子》的英譯主要由美國學者與華裔學者完成。

1960年，美籍華人學者、哲學史家陳榮捷（Wing-tsit Chan）選譯的《莊子》部分章節被收錄進哥倫比亞大學東亞語言與文化系教授狄百瑞（Wm. Theodore de Bary）與艾琳·布魯姆（Irene Bloom）聯合編撰的《中國傳統的來源》（Sources of Chinese Tradition）一書之中。三年后，陳榮捷又選譯了《莊子》其他內容，并收入其編撰的《中國哲學名著選讀》（A Source Book in Chi?nese Philosophy）一書中，該書由普林斯頓大學出版社出版。同年，紐約曼托叢書出版社（Mentor Classics）出版了美國漢學家詹姆斯·威厄（James R. Ware）的《莊子》全英譯本《莊子故事集》（或稱《莊子語錄》，The Sayings of Chuang Tzu），這是20世紀的第一個英語全譯本。該譯本于1970年在中國臺灣又被出版為文言白話、中英對照的版本。1964年，美國翻譯家、漢學家巴頓·華茲生（Burton Waston）完成了《莊子》選譯本《莊子入門》（Chuang Tzu: Basic Writings），書中包括內七篇與部分外、雜篇；四年之后，華茲生又完成了全譯本《莊子全集》（The Complete Works of Chuang Tzu），兩版譯作均由哥倫比 亞 大 學 （Columbia University Press）出版社出版。華茲生翻譯的《莊子全集》兼顧譯文的思想性與文學性，因此入選《諾頓世界名著選 集 》（The Norton Anthology of World Literature）與聯合國教科文組織各國代表作品叢書著作選集《中國系列叢書》（UNESCO Collection of Representative Works, Chinese Se?ries）。1964年，紐約新方向出版社（New Direction）出版了美國作家托馬斯·默頓（Thomas Merton）的《莊子之道》（The Way of Chuang Tzu），因為此書是根據之前的《莊子》譯本所擬作的，所以學界普遍認為此書并不能算嚴格意義上的譯本。1974年，美國研究道家的華裔學者馮家福（Gia-Fa Feng）與美國翻譯家簡·英格里希（Jane Eng?lish）合譯的《莊子內篇》（Chuang Tzu: Inner Chapters）由紐約古典書局（Vintage Books）出版，該譯本以簡明的英語和精美的設計吸引了廣大英語讀者。

莊子崇尚自然、追求自由的思想在《莊子》譯本中得到了良好再現，為參與“反文化運動”的美國青年在探尋新的內心寄托時提供了一劑良藥。此外，這一時期的譯本也為這些青年文學創作者提供了新鮮的靈感與素材。

中國全面開放后的“自由式”譯介

上世紀80年代至今，隨著改革開放的發展，各國學者獲得了對中國展開更加廣泛研究的機會。《莊子》在這一時期開始被大量譯入英語世界，這一階段的譯者身份多樣。

1981年，英國漢學家葛瑞漢（Angus C. Graham）通過艾倫-昂溫出版公司（Allen & Unwin）出版了目前為止選譯篇目最多的《莊子》選譯本《莊子內篇及其他篇章》（Chuang-tzu: The Seven Inner Chapters and Other Writings from the Book Chuang-tzu）。上世紀90年代后，《莊子》的英譯工作全面展開，譯本數量增長迅猛。1991年，美國作家托馬斯·克立禮（Thomas Cleary）的《道的要義》（The Taoist Classics） 由 哈 珀舊金 山出版 社（Harper San Francisco）出版，該書包含了《道德經》的全文翻譯以及《莊子》的內篇翻譯。1992年，由美國東密歇根大學哲學教授布萊恩·布雅（Brian Bruya）翻譯、中國臺灣著名漫畫家蔡志忠配圖的《莊子》漫畫譯本《莊子說：自然之樂》（Zhuangzi Speaks: The Music of Nature）經普林斯頓大學出版社出版；2019年，該譯本更名為《自然之道》（The Way of Nature）后再版。1994年，班坦圖書公司（Bantam Books）在多倫多與紐約同時出版了美國漢 學 家梅 維 恒（Victor H.Mair）的《莊子》英語全譯本《逍遙游——莊子的早期道家故事和寓言》（Wandering on the Way: Early Tao?ist Tales and parables of Chuang Tzu），該譯本附錄中的術語匯編對讀者的閱讀具有相當大的助益。1996年，英國學者彭馬田（Martin Palmer）的全譯本《莊子之書》（The Book of Chuang Tzu）由倫敦企鵝圖書公司（Penguin Books Ltd.）出版。1997年，美國詩人、翻譯家戴維· 亨頓（David Hinton）等人合譯的 選 譯本《莊 子內篇》（Chuang Tzu: the Inner Chapters）由對位出版社（Counterpoint）出版。1998年，美國詩人山姆·海密爾（Sam Hamill）與美國北卡羅來納大學中文系教授西頓（J. P. Seaton）的節譯本《莊子精要》（The Essential: Chuang Tzu）由波士頓香巴拉出版社（Shambha?la Publications）出版。1999年，中國學者汪榕培與任秀樺合譯的《莊子：漢英對照卷》由湖南人民出版社出版，這是中國本土譯者貢獻的首個《莊子》譯本，后入選“大中華文庫”，該譯本只在中國國內發行。

進入21世紀之后，美國學者妮娜·科里亞（Nina Correa）于2006年在其互聯網網站“開放論道”上發表了《莊子》首個電子全譯本《莊子——“無界”》（Zhuangzi –“Being Boundless”）。2008年，美國華裔學者胡聰（Chung Wu）翻譯并注釋的《道家學說中的莊子智慧》（The Wisdom of Zhuang Zi on Daoism）由彼得朗國際學術出版集團（Peter Lang Inc., International Academic Publishers）出版。次年，美國芝加哥大學研究中國古典哲學的教授任博克（Brook A. Ziporyn）再次對《莊子》進行了全本翻譯，譯著名為《莊子：傳統注釋選集之精華》（Zhuang?zi: The Essential Writings with Selec?tions from Traditional Commentaries），由哈克特出版公司（Hackett Pub?lishing Company）出版。至此，《莊子》的英譯工作暫告一段落。