“細讀”是“新批評”理論的一個重要方法，而“新批評”是歐美二十世紀三十年代興起的一個文學批評流派。雖然二十世紀六十年代以后，“新批評”這個詞已經很少被批評家們所采用，但是，正如批評史學家威廉·凱恩所說：“事實卻是，新批評不但存活下來了，而且還在蓬勃發展。它似乎已經沒有勢力，可這只是因為它的勢力已經無所不在，以至于我們一般情況下已經意識不到它的存在了。”也就是說“新批評”理論的態度、價值和方法已經根深蒂固地滲透在文學研究當中，成為批評本身自然而然，甚至是必備的條件和方法，這是“新批評”對當代文學研究的貢獻。

“新批評”在二十世紀八十年代引入中國，但是由于當時各種西方文學思潮輪番涌入，淹沒了對“新批評”理論研究的深入，文學界更多的熱衷于文學觀念的批評方式，而忽略了對文學本體的研究和文本的“細讀”。所以從世界文學批評史的角度回看，中國當代文學批評缺失了“細讀”這一環節。直至2015年，陳曉明出版了《眾妙之門——重建文本細讀的批評方法》，可以說系統地重新開啟了對中國當代經典小說“細讀”的實踐與方法，引起了批評界的關注。相對于批評家，作家對文本的“細讀”，卻有著天然的藝術敏感和直覺，比如《心靈世界》（王安憶）、《文學或者音樂》（余華）、《文學的邀約》（格非）、《讓蒙面人說話》（西川）、《小說課》（畢飛宇）、《局內人的寫作》（李洱）、《大師創造的世界》（邱華棟）、《頓悟的時刻》（張悅然）等等，這些作家以自身的創作實踐和閱讀經驗對中外經典文學的細膩闡釋，可以看作是“細讀”的另一種范式。

當然，我們今天所倡導的“細讀”，與“新批評”的原旨理論是不盡相同的，比如過度強調文學作品的“自足性”或“形式至上”等等。我們提倡純粹而有機的文學批評，將批評的重心轉移至作品的內在構成即文學本體，但并不排斥作品的外部關系，比如作品的來源、社會背景、思想史以及政治和社會效應的研究。我們提倡從文本出發，細致解讀和分析作品語言所提供的一切證據，它們與思想和藝術的關系，以審美的視角尋求當下語境中的真實的文學批評，拒絕和摒棄抽象的不及物的空談。

本欄目的開篇文章，孟繁華先生的《文本細讀：新批評的方法》梳理和分析了“新批評”的歷史演變、代表人物、具體方法以及對后世的影響，還有在當下批評界重提“文本細讀”的意義。作家王璞的《痖弦詩歌的一種讀法》是一篇典型的“細讀”范本，作家的藝術直覺兼批評家的理論視野，詳細解讀了文本形式元素和主題之間的藝術生成關系，有啟發性并讓讀者重新發現作品的價值。