這是一本關于家鄉的書，是我六十歲之后唱給家鄉的歌。

地處江淮里下河平原的老家興化，古屬楚，因境內河蕩密布，得名楚水；作為楚國令尹、大將軍昭陽的食邑，又稱昭陽。

多水的興化，使其亂世成為“世外桃源”，盛世卻又“鬧中取靜”。無數文人雅士、騷人墨客，為避戰亂，為避喧囂，甚至為避功名而來到興化，又為讀書、為賣畫、為會友、為功名而離興化而去。他們當中有寫出《水滸傳》的施耐庵，寫《桃花扇》的孔尚任，寫《報劉一丈書》的宗臣，寫《藝概》的劉熙載，有揚州八怪代表人物鄭板橋、李鱓……

具有2000多年歷史的興化，有著極其豐厚的傳統文化積淀。這于我而言，無疑是潛移默化的影響。在多年之前，陳建功先生就從我的小說里讀到了劉熙載一直主張的那種“愿言躡清風，高舉尋吾契”的情愫。陳建功先生在把我的作品與劉熙載《藝概》中的理念作了一番比較之后，這樣說——

“這一位‘劉’和那一位‘劉’是否有血緣關系且不必管他，這一位‘劉’是否讀過那一位‘劉’的《藝概》也無需深究。從文學觀念上看，他們還真有幾分相近之處呢。劉仁前筆下靜靜地流淌而出的，大抵是鄉情。如夢如幻，如絲如縷。”

細心的讀者朋友不難發現，我那時還不叫“劉香河”。“劉香河”，是我60歲之后的全新筆名。

我的這個全新筆名，當然跟我寫出的第一部長篇小說《香河》有關。

需要向讀者諸君說明的是，我的這個筆名，并不僅僅是因為《香河》。誠如讀者諸君所知，筆名后兩個字為“香河”，而前兩個字則為：“劉香”。

“劉香”，這是我出生地的地名。換句話說，這是我真正的老家的名字，是我的血地！《香河》中的“香”字，最直接的是從村名中來。當然，進入文本之后，“香”字有了更為豐沛的內涵，自不必說。

不止于此，“劉香”在作為我老家地名之前，首先是個人名。他是我的祖上！聽我父親講，我們這一支“劉”的老祖宗便是“劉香”。如此一來，我的新筆名，既認祖歸宗，又與自己的創作相關。

其實，明眼人一望便知，我的這一舉動，是一個“切分”。將花甲之年之后的創作，與之前作一個切分，讓以“瓜棚主人”為筆名的創作成為過去，讓“劉香河”給自己一個全新的開始。

我為什么要對“六十歲以后的書寫”與“六十歲以前的書寫”做一個切分呢？

我不是一個專業作家，并不以寫作為生。我的身份，是一個機關工作人員。我還在多個部門負責人的崗位上工作了多年，特別是在地級市文聯主席位置上工作了十年。

顯然，我在工作崗位上，業余從事文學創作，我的思考，我的關注，必然有些與身俱來的東西，這些當然不能簡單地稱之為限定。有些東西，作為一個受黨教育多年的機關干部，是必須遵守的。而進行文學作品的創作，文學人物的塑造，文學事件的表達，如果我們僅僅取一種身份、一種姿態、一種視角，那顯然是不夠的，也是不足取的。這是由文學的終極目的所決定的，不言自明。

這樣看起來，我“在崗”，與“不在崗”，就文學創作而言，后者對我個人而言，無論是身份，還是姿態，還是視角，似乎都更為靈動而寬松，讓我靠文學更近一些。

當然，更為重要的因素來自年齡的變化。一個人，由60歲開始，步入老年。孔子說：“五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”

這顯然跟“而立”、“不惑”完全是不同的人生階段了。人到了老年有一個明顯的特點，回望。大多數人會回望自己人生所走的路，經歷過的，遇見過的，體會過的，感受過的，喜怒哀樂，坦途曲折，點點滴滴，一幕一幕，之后定然會有新的感受、新的體悟，給自己以后的人生道路確立一人新的人生姿態，新的觀察視角。

這樣的回望，無疑是有意義的，有價值的。它至少有利于我們將人生這個圈圈盡可能畫得圓一些。這是有可能的。

對于我，這樣的回望，意義要更大一些，更有價值一些。因為文學創作，從什么時候開始都不算晚。我希望，60歲之后，我能有一個全新的創作姿態，全新的創作視角，通過對我60歲之前的創作進行總結反思，進行回望研判，之后進行調整改變，當然要經過一番努力，這樣的希望是存在著實現的可能性的。

譬如，《五湖八蕩》這本書里的一些篇章，就有了一種回望的意味，大家可以翻一翻。“放慢腳步，讓自己的肉身，等一等疲憊不堪的靈魂”！人們都在感慨，從前很慢，一生只夠愛一個人。木心先生也曾寫過類似的詩句：從前的日色變得慢，車，馬，郵件都慢，一生只夠愛一個人。

我覺得步入老年之后，放慢腳步是一個必然的要求，是生命對自己的友情提示。我放慢的不僅僅是生命的腳步，還有文學創作的腳步。朋友們如果還關注我的創作，將會看到，我今后的創作將少有那些“急就章”，少有那些“碎片化”，杜絕那些“粉飾”與“矯情”，遠離“遵命”，回歸“自然”，回歸“生態”。采菊東籬下，悠然見南山。雖然不能至，心向往之。

有位作家就曾說過，一個作家寫來寫去，寫了許多年，到最后寫的是什么？寫的是自己！

對此，我非常認同。

我為“劉香河”規劃的創作方向，就是寫自己，寫自己的切身感受，寫自己的深切思考，這里的一個重要載體不是其他，就是我的家鄉！

2022年第8期《人民文學》刊發了我近兩萬字的長篇散文《湖蕩》就是這樣的一篇作品。《湖蕩》里有我的生命體驗、童年記憶，有故鄉的歷史人文，風俗風情，自然生態，有回憶的美好與溫馨，有滄桑變化中的不忍與傷痛。

我的筆調是徐緩的，我的視野是開闊的，我的姿態是“民間”的，我文章的風貌是“自然”的。

以《五湖八蕩》為書名的這本散文集，所選取的是在《人民文學》《中國作家》《大家》《鐘山》《雨花》等期刊上發表了的散文，有些為《散文選刊》《散文海外版》以及多個選本所選發，我努力進入一種“自然寫作”的狀態。

的確，我的老家興化，有著獨特的自然風貌。無論是“河有萬灣多碧水，田無一垛不黃花”的千垛菜花，還是“杉在水上，鷺在林中”的李中水上森林，每年的陽春三月，都會吸引成千上萬的游客，賞美景，品美食，來一番興化水鄉生態休閑游。

我在自己的作品里，對早先老家的自然風光也有過這樣的描繪：“出門見水，無船不行。河道野藤般亂纏，有河必有村，有村必有河。河是藤，村是瓜。瓜不離藤，藤不離瓜。三步一村，五步一舍，大大小小，瓜兒似的，村舍相挨。一村雞啼，村村雞啼；一舍狗叫，舍舍狗叫。村村舍舍，雞啼狗叫，好不熱嘈。”熱嘈，為興化方言，熱鬧的意思。

老家極具個性的地域風貌，讓生于斯長于斯的我，有一種血濃于水的親切情感。

業余為文三十余載，我至今都恪守著30多年前自己定下的創作理念：用手中的筆告訴世人家鄉的一切。2021年第六期《大家》刊發我封面照的時候，主編周明全讓我再寫一句話用在那一期《大家》的封底，我寫的就是這一句。

我愿意用我的余生為家鄉書寫，為家鄉歌唱，讓更多的人知道我的家鄉，了解我的家鄉，喜歡我的家鄉。

我要告訴讀者朋友們的是，家鄉那躋身全球四大花海的千垛菜花，如今又有新的金字招牌了：那金燦燦的油菜花海賴以生長的垛田，在獲得“全球重要農業文化遺產”稱號之后，最近又入選第九批世界灌溉工程遺產名錄。“雙遺產”的千垛風光，真值得讀者朋友們前來觀光采風，乘一葉小舟，游于碧波花海，觀白鷺飛翔于翠杉之叢，聞芳香飄蕩于千垛之上，何其美哉！

是為后記。