鑼鼓聲起，帽翅翻飛，折扇揮舞，一眾演員生動演繹傳統戲曲。在2024年總臺春晚舞臺上，我以豫劇芝麻官形象為海內外觀眾表演戲曲節目《百花爭艷》，這也是自2018年起，我第四次登上春晚舞臺。

戲曲百花園姹紫嫣紅，豫劇是其中一種。作為豫劇丑行，芝麻官形象為何受到觀眾歡迎？我想，一定是幽默智慧、詼諧風趣的形象，以及為官清廉的意涵深入人心。上世紀70年代，豫劇電影《七品芝麻官》“破圈”傳播，還獲得了電影百花獎最佳故事片獎，唱詞廣為流傳。劇中主角唐成的飾演者，正是我的師傅牛得草。

我生在河南省新鄉市封丘縣的一個小村莊，那里有肥沃的戲曲土壤。逢年過節，看戲是百姓們共同的娛樂。8歲那年，為了到縣城聽戲，我和哥哥足足走了30里路。這種熏陶讓我從小就十分熱愛戲曲文化，也在心里種下了成為一名戲曲演員的夢想。中國戲曲博大精深，無論想學好哪個行當，都要冬練三九、夏練三伏，吃苦耐勞、堅韌不拔。不到10歲，我就跟著封丘戲班子里的師傅們學壓腿、踢腿、倒立、搶背。12歲時，憑著扎實的戲曲功底，我考入河南省鶴壁市豫劇團。

鶴壁市豫劇團是芝麻官系列劇目的“老家”，每到周末，眾多戲迷都會到“芝麻官大舞臺”觀看我們的惠民演出。《七品芝麻官》《芝麻官下江南》《芝麻官掛帥》《芝麻官驚夢》……芝麻官系列劇目經過不斷打磨，從這里走向各地。一部部劇目的成功，有賴于劇本、演員、服化道等因素形成合力，但說到底要靠演員精湛的表演。豫劇在百余年傳承中，形成了一套完整的美學范式，這種程式美刻進了表演的一招一式，構成了演員的“臺下十年功”。

戲曲界有句老話，千旦易得，一丑難求。為了練好丑行念白基本功，師傅把我拉到劇團院子里的大水缸前，讓我把頭探進水缸里練習，每天早上6點鐘，我都會準時“入缸”開練。師傅教的每一部戲，無論角色大小，我都會把戲文默演上一遍又一遍，直到張口就來才安心吃飯、睡覺。日復一日勤學苦練，師傅看在眼里，感慨地說，“你這種精神就是黃金也換不來”，于是贈我“金不換”的藝名。在師傅的言傳身教下，我一點點練好丑行功夫，逐漸獲得觀眾認可，還榮獲了第十七屆中國戲劇梅花獎。

從藝40多年來，我從農村少年成長為一名受到觀眾喜愛的戲曲演員，這與中國戲曲傳承創新的大背景是分不開的。

演好“當代芝麻官”，我責無旁貸。我和劇團同事們克服種種困難，創排了表現基層黨員干部帶領百姓脫貧致富的豫劇現代戲《大石巖》。這部作品根據“全國離退休干部先進個人”徐光的故事創作而成。2016年，已經退休的徐光了解到家鄉鶴壁市淇縣大石巖村尚未脫貧，主動請纓回村擔任第一書記，帶領全村百姓發展鄉村旅游和特色農業，讓一個省級貧困村煥然一新。這個故事，發生在豫劇丑角牛派的“故鄉”鶴壁，體現了“芝麻官”一心為民的精神品格，我們如獲至寶。

在克服了人手銳減、資金不足等困難后，我們以最大的決心、最快的速度，深入位于太行山上的大石巖村，和徐光同吃同住同勞動，用心體驗人物的生存狀態和真實生活。在創作理念上，團隊堅持塑造有生活質感的人物，不要假大空。比如，為改變村民趙文軒的落后思想，主人公徐光與他把酒談心，“實難忘軒哥你馱我掏鳥蛋，我也曾拉軒哥跟我練打拳”“東家幫，西家喂，吃百家飯才把我撫養成人”，唱詞鄉土氣足，現場感強。同時，我們保留了傳統豫劇的唱念做舞、文武相濟的喜劇風格，唱腔上既幽默松弛又高亢有力，讓觀眾覺得“這就是帶咱脫貧的第一書記”“這就是咱的故事”。

令人欣慰的是，我們沒有辜負觀眾對芝麻官新形象的期待。這部講述“當代芝麻官”的豫劇作品獲得了觀眾的喜愛和好評，經常座無虛席，還拍攝成了戲曲電影，并應邀到各地演出。

田間地頭，戲臺子是我的根，也是豫劇傳承創新的生命線。我總和同事們說，送戲下鄉，過癮得很！開場前，鄉親們就把戲臺圍得水泄不通，有站在三輪車上看的，還有許多年輕的面孔。每當聽到戲迷們的笑聲、掌聲、叫好聲，我都會備受鼓舞，更加賣力地表演。這些年，我們每年演出300場以上，通過扎根基層的傾情演出，打磨精品，做好傳幫帶，爭取把更多好作品送到觀眾面前。

（作者為一級演員、河南省鶴壁市豫劇牛派藝術研究院院長）