《變形金剛：起源》回到“汽車人”故事的開頭，回溯擎天柱和威震天之間類似“玩具總動員”的童年往事，也回到了這個系列原本的動畫形式。

“變形金剛”系列電影重啟，最新一部《變形金剛：起源》今天在中國上映，但看起來，連這個IP也很難提振今年好萊塢大片的勢頭。

回想邁克爾·貝導演從2007年到2017年執導“變形金剛”系列五部電影，口碑節節下滑但票房居高不下，這個IP被視為“總有粉絲埋單”的流量之王。現在系列重啟，導演喬什·庫雷的前一部作品是叫好又叫座的《玩具總動員4》，行業期待的“穩贏”場面卻沒有出現，《變形金剛：起源》9月20日在北美公映，出乎意料的是它的首周末票房錯失當周票房榜第一，2500萬美元的首周末票房遠遠低于預期的4000萬美元，這個數據甚至不及蒂姆·伯頓導演舊作翻拍的驚悚喜劇《怪奇大法師》。《變形金剛：起源》的制作預算達到7500萬美元，如果后續中國市場的票房繼續遠低于預期，影片很可能最終難以做到收支平衡，這對一部有著強IP背景的粉絲電影而言，將是慘淡的失敗。作為參照，今年好萊塢唯一有持續市場號召力的電影《死侍與金剛狼》連續9周進入北美票房榜前十，上映兩月累計北美票房6.27億美元，全球票房超過13億美元。

《變形金剛：起源》回到“汽車人”故事的開頭，回溯擎天柱和威震天之間類似“玩具總動員”的童年往事，也回到了這個系列原本的動畫形式，但這些“起源”的特征很可能和觀眾的固有期待是錯位的。

雖然拍到《變形金剛5：最后的騎士》，邁克爾·貝的風評已毀，觀眾罵罵咧咧，影片惡評一片，但長達十年、持續5部的真人電影已經讓大量電影粉絲默認大銀幕上的“變形金剛”是真人電影，觀眾習慣性地期待看到巨大的汽車人出現在人類活動場景中的奇觀。現在，《變形金剛：起源》回到和地球無關的“賽博坦”，回歸于有且只有硅基角色的動畫電影，是制作升級版的“孩之寶”，看似回到了夢開始的地方，但制作方派拉蒙片廠似乎忘記了大銀幕的動漫電影和動漫改編真人電影之間存在明顯的觀眾基礎的落差。

邁克爾·貝因“變形金剛”系列受到的持續質疑是他匱乏“故事新編”的進取心，滿足于用“乒乒乓乓”的特效糊弄老觀眾。在這個意義上，《變形金剛：起源》的導演喬什·庫雷是兢兢業業的老實人，他不僅是《玩具總動員4》的導演，也是《頭腦特工隊》的編劇，再之前則參與了《玩具總動員》全系列的故事開發。他明確地嘗試著開拓“變形金剛”的敘事思路，想象“擎天柱尚未成為擎天柱，威震天也還不是威震天”的前傳故事，他試圖在汽車人打架的太空歌劇之外，想象另一種“玩具總動員”。

庫雷把皮克斯劇作團隊的辨識度和高光部分帶入《變形金剛：起源》，擎天柱不是過于正經的大哥，而是一無所有、無法無天的小人物，威震天在變成暴力“霸總”之前，是謹小慎微的底層奮斗者。兩個被剝奪了一切的無名者，被嘲笑、被奚落的邊緣人，意外發現他們的生活是被擁有權力者戲弄的一場巨大騙局，在反抗的過程中，選擇寬容的那個成了新的領袖擎天柱，被仇恨蒙蔽內心的偏激者和一生之友反目。

《變形金剛：起源》的劇作其實喚起了皮克斯愛好者對過往經典影片的記憶，發生在擎天柱、威震天和賽博坦的故事主題，是皮克斯動畫尤其《玩具總動員》全系列里持續討論的等級、特權、力量、覺醒和善惡選擇，不斷闖禍的擎天柱帶著牛仔胡迪的影子，走上歧路的威震天像極了傷心發狂的粉紅熊。這個劇作思路在《玩具總動員》里表現得是高級的，因為一群孩子的玩具在過家家的冒險中折射了成人世界的寓言，微言大義。但是把這套敘事策略嫁接到變形金剛里，錯位又產生了。每一個出場的汽車人的形象是“成年”的，一派天真的“玩具總動員”的情節讓他們來扮演，類似看著受過高等教育的年輕人在公共生活中表現出托兒所的水平。并且，電影終局，一對汽車人主角必須“歸位”他們深入人心的“人設”，擎天柱和威震天這對小人物就像基因突變一般進入各自的刻板形象，他們又傻又天真的賽博坦往事和他們后來廣為人知的對抗故事之間，不存在符合情理邏輯的戲劇痕跡。

當然，低幼化的議題設置對一部通俗電影而言，并不構成致命傷，甚至無傷大雅。它更大的困境在于，真人電影的《變形金剛》早已用毫不節制的視聽刺激讓觀眾深感疲勞，回到動畫形式的《變形金剛：起源》卻很難喚起觀眾對“電影”尤其“影院觀影”的熱情——還有能讓觀眾激動的奇觀場面嗎？還有非在大銀幕和影院觀看不可的視聽嗎？在不成功的故事新編之外，這才是“變形金剛”系列難以翻篇的挫敗。