以“七一勛章”獲得者張桂梅為人物原型創作的電視劇《山花爛漫時》，講述了以張桂梅為代表的基層共產黨員，以堅定的信仰和對教育事業的責任感創辦云南省麗江市華坪女子高級中學，通過知識改變山區貧困女孩命運，讓一批批女孩走出大山的故事。作品以生動細節、真摯情感，為觀眾打開了一扇從藝術角度深入了解張桂梅，感受其高尚人格、堅忍精神的窗口，讓觀眾從中讀懂了張桂梅的無私奉獻、無怨無悔，也讀懂了這群山村師生的內心堅守和理想追求。

面對張桂梅這個為大眾熟知的典型形象，《山花爛漫時》采用平視視角，在一點一滴的生活小事中建立觀眾和張桂梅的熟悉感、親近感。故事開篇便呈現出平實而有厚度的敘事特點。2007年，張桂梅的女高夢第一次被大山外的世界知曉。當時，資金、師資、生源，都面對難關。創作者以主人公勸回家務農的女學生返校為切口，在張桂梅看似平常的一次“日常執著”中交代大山中女孩的普遍困境，令觀眾自然代入。鏡頭下，女孩們從大山深處走進華坪女高的那天，頂著疾風驟雨，踩著泥濘的道路，老師和鄉親帶上女孩們，出深山、穿索道、蹚激流……山區女孩的上學路有多艱難，電視劇在此刻具象化了。與鄰近的學校共用食堂、廁所，師資短缺、財政告急，凡此種種，都是山區、欠發達地區教育面對的困難。開學后，由于學生學習基礎差，張桂梅督促學生們勤學苦學；學生因故輟學，她傾囊相助，為其解決實際困難，令學生得以重返校園完成學業。最終，張桂梅帶領女高的老師們創造了首屆畢業生高考百分之百綜合上線的佳績。在尊重真人真事進行改編的基礎上，電視劇所講述的故事跌宕起伏、情節環環相扣，有效激發了觀眾的觀看興趣與情感共鳴。

《山花爛漫時》里的張桂梅巾幗不讓須眉，不畏艱辛、披荊斬棘，擎起了鄉村教育的一盞燈，照亮了數千名偏遠山區和貧困家庭女孩未來的路。劇集既呈現了張桂梅在教師管理與督促學生學習時的嚴苛甚至不近人情，也表現了她對老師們忘我付出的愧疚，并展現了她給予學生們母親般的慈愛關懷。該劇還成功刻畫了一群為追尋教育理想甘愿奉獻的青年教師形象。應屆畢業生丁笑笑、魏庭云、姚小山等，或舍棄優越的家庭環境，或放棄城里的高薪工作機會，義無反顧地加入女高，用青春和汗水助力山區女孩們圓夢。而劇中的學生如谷雨、蔡桂芝、柳細鶯等，雖然受到重男輕女等落后觀念的影響，生活和學習條件異常艱苦，但她們在老師們愛的澆灌與幫助下頑強地與命運抗爭，逐步明確了自己的人生目標。大學畢業后，她們在教師、醫生、軍人等不同工作崗位上發光發熱，將從張桂梅“媽媽”身上得到的大愛薪火傳承。這些人物故事既涵蓋對教師使命的深刻理解，又有對學生人生節點的重要思考，折射出中國鄉村基礎教育發展的歷史進程。

《山花爛漫時》沒有局限于人物塑造，而是把張桂梅的故事融入鄉村教育問題的思考中，融入社會發展的潮流中，融入國家建設的課題中。以往教育題材影視劇大多從素質教育、學校教育、家庭教育等不同維度進行創作。相較而言，聚焦鄉村教育領域的作品較為稀缺。《山花爛漫時》真實描繪鄉村教育的現狀，聚焦教育公平、留守兒童等現實問題，展現中國鄉村振興過程中面臨的挑戰。

近期，《春風化雨》《山花爛漫時》等劇集的熱播，給影視工作者帶來了啟發——這些作品深入生活，扎根人民，以“鄉村小校園”映射“教育大圖景”，不僅在藝術上取得了突破，更在社會意義上發揮了重要作用，為今后教育題材、鄉村題材乃至現實題材影視創作提供了新思路。