1942年9月，載有1816名英軍戰俘的“里斯本丸”號從香港前往日本，途經中國浙江舟山東極島海域時，因未懸掛運送戰俘的標志，被美軍魚雷擊中。在船只下沉過程中，日軍殘忍封鎖艙門，企圖讓戰俘與殘船同歸于盡。部分戰俘奮力逃生，卻遭日軍射殺。危難之際，中國漁民冒著生命危險，劃著舢板前往救援，384名戰俘獲救，800多名戰俘因中彈或溺水遇難。紀錄電影《里斯本丸沉沒》打撈起這段沉沒了80多年的歷史。該片導演方勵表示，拍攝這部影片，就是想讓更多人知道，我們的先輩曾有過怎樣功德無量的壯舉。

如何才能更真實地還原這段沉默的歷史？同時也是地球物理勘探和海洋技術專家的方勵，可以說是拍攝這部影片的最佳人選。他帶領專業團隊勘測沉船、查詢史料、尋找幸存者，將這段鮮為人知的歷史慢慢揭開。同時他還對話當年參與事件的多方人物，用多維度的敘述視角賦予影片更多對戰爭的反思。在這個過程中，紀錄片的表現接近于新聞的形式，沒有夸張的情節沖突，也沒有多余的修飾和渲染，而是單純、質樸地展現了歷史本身的面貌。

盡管影片采用了冷靜克制的敘事手法，但其情感表現仍然豐富飽滿，能夠深刻觸動觀眾內心。一方面，這源于歷史事件本身的悲劇屬性，正如本片歷史顧問托尼·班納姆指出的，這起歷史事件本身的發展進程就如一出三幕式悲劇：第一幕是英國戰俘被日本人運送，第二幕是船只遇襲和戰俘的絕望處境，最后一幕是船只沉沒，800多人喪生，一部分人獲救；另一方面，方勵善于捕捉并傳遞生活化的細節，通過具象形式讓觀眾感受到歷史與現實人物的情感鏈接，由細膩的個體事件和適當的留白來引發觀眾的情感共鳴。電影接近尾聲才正面呈現中國漁民冒險拯救英軍戰俘的英勇行為，將影片的“反戰”立場從國家層面提升到人性層面，彰顯了共通的善意與希望，打動了更多觀眾。

影片的片尾曲唱道：“他們永遠不會老去，徒留我們日漸衰老；他們永遠不為耄耋所難，永遠不為殘年所累；在每一個日落日出的時刻，我們永遠銘記他們。”《里斯本丸沉沒》不僅是一次深刻的歷史回顧，也是一場關于人道主義精神的深刻探討與反思，警醒世人戰爭的慘痛與和平的來之不易。這部紀錄片不僅值得觀看，更讓我們獲得有益的啟示。