“唐探”系列電影作為陳思誠導演最為成功的招牌IP，其電影藝術風格既有喜劇的精神，又有懸疑的色彩，加之融合了本格推理加社會派推理的偵探劇情，在“唐人街”這一既保留中華文化特色，又充滿異域文化風情的時空背景下，憑借精良的工業化制作水準，較為精準地鎖定E電影時代觀眾的審美傾向，為觀眾帶來了具有陳思誠獨特藝術風格的“唐探”系列影片。“唐探”前三部票房的巨大成功，也佐證了陳思誠在“喜劇加懸疑加荒誕”的電影題材領域，開創了屬于自己的一條道路。

從《唐探1》出其不意的題材突破，到《唐探2》步入商業化大制作，再到《唐探3》幾乎云集了全日本影視圈大咖之后，“唐探”影迷、包括影視評論專家，甚至陳思誠本人都意識到了“唐探”系列IP已經出現同質化的瓶頸效應，這也是包括世界眾多知名電影IP都存在的難題。是繼續在舒適區躺平，讓“唐探”系列徹底淪為爆米花型商業片，還是走出舒適區自我突破，這是《唐探3》到《唐探1900》上映前五年中，始終讓陳思誠煎熬的課題。而事實證明，陳思誠以破釜沉舟的勇氣，用魔法打敗魔法的破窗思維，話別自我舒適區，為觀眾帶來五年磨一劍的《唐探1900》。

《唐探1900》作為一部帶有“溯源”性質的前傳電影，講述了100年前留美華人秦福與“河北印第安人”阿鬼，如何在舊金山唐人街偵破一起白人女性謀殺案，從而挫敗當地政客企圖嫁禍華人的陰謀。王寶強飾演的阿鬼告別唐仁的油膩夸張，一如收養阿鬼的印第安土著，在質樸中透著幾分呆萌。劉昊然飾演的秦福告別秦風的木訥書生氣，搖身一變成為“見人說人話見鬼說鬼話”的話癆偵探。這種錯位化的人物塑造，在打破觀眾對二人慣有形象認知的同時，結合岳云鵬飾演的費洋古大人的顢頇無知，影片通過魔法般的移形換位人物塑造和人物彼此的性格對撞，融合魔術師金陵福笑料迭出的“大變活人”魔術表演，體現出“唐探”系列典型性的喜劇特征。而在懸疑反轉的戲劇沖突營造上，不僅延續了本格推理與社會派推理的一貫基調，出身中醫世家的秦福將中醫的“望聞問切”嵌入破案手段，阿鬼以靈敏的嗅覺嘗出城里馬糞不一樣的捧腹橋段，嘴嚼古柯葉往身上扎針秒變“綠巨人”的打戲，都將“河北印第安人”本能的感官功能發揮到極致，我們看到陳思誠就像古彩戲法魔術師，不斷用魔法從“袍子”里變出令人意外的驚喜。

提到魔法，就不得不提影片中的魔術師金陵福，這個人物的原型是慈禧太后的御用魔術師朱連魁，他在游歷歐美演出過程中大受歡迎，卻在名利雙收后毅然回國，他在歷史中留下的最后一場演出不是魔術，而是在1911年用電影攝像機錄下的武昌起義勝利后的真實影像。正如金陵福在片尾踏上歸國輪船時發出的感慨，他的魔術是舞臺上的戲法，而美利堅的魔術則是高樓、鐵路、汽車……如果說“唐探”三部曲始終圍繞“荒誕的懸疑喜劇”這樣一個核心特質鋪展劇情，那么《唐探1900》則在保持“唐探”系列敘事風格的基礎上，將歷史縱深的滄桑與家國情懷的大義注入影片內涵。

阿鬼的一首《金山謠》道出了當年數百萬華人在美國西部修鐵路，在舊金山淘金挖礦的苦難史與血淚史。影片從阿鬼父輩們的悲慘遭遇，到華人入境遭受動物般的檢疫過程，無不時刻提示著我們：祖國不強大，華人就逃脫不了被歧視被丑化的命運。影片中提到的“排華法案”則將對華人的種族歧視提到了空前絕后的境地。1882年推出的排華法案，是美國歷史上唯一一次單獨針對某個種族的歧視性法案。直到2011年和2012年，美國參議院與眾議院才分別通過了對華人道歉的決議，而這已離該法案推出過去了130多年。《唐探1900》將眾多華人命運的刻畫置身于這樣的時空背景，其目的就在于揭示出一個道理，如果沒有一個強大的祖國作為后盾，漂泊在海外打拼的華人便是無根的浮萍，就連周潤發飾演的唐人街協盛堂堂主白軒齡，也難逃兒子被誣陷至死、家產被沒收的下場。因此，與其說《唐探1900》是一部春節檔喜劇大片，倒不如說是以喜劇為外殼的一部滿含華人血淚的史詩片。片尾周潤發在聽證會上大段鏗鏘有力的英文辯駁，改變不了唐人街華人的命運。阿鬼和秦福精彩的破案陳述，除了讓殺害白人女孩的政客父親飲彈自盡外，也無法改變排華法案對華人赤裸裸的歧視。因此，覺醒成為陳思誠拋出的又一魔法，費洋古臨死前喊出“救中國”而不是救大清，白振邦與鄭仕良投身辛亥革命，為起義軍盜取愛爾蘭黑幫的槍支運回祖國。白軒齡的人物原型很容易讓人聯想到司徒美堂，他和白軒齡一樣，14歲便來到美國打拼，嘗盡華人被歧視的司徒美堂對孫中山發起的辛亥革命傾囊相助。有理由相信即將回國的白軒齡也將如此。

《唐探1900》延續了唐探系列在喜劇、懸疑、荒誕、現實之間穿插迂回的藝術舞步。但該片已經看到“唐探”系列不再僅僅滿足于作為商業性大IP代名詞。它在盡可能保留原汁原味“唐探”喜劇風格的同時，融入了現實與歷史的批判性思考。影片中的排華法案已經丟進歷史垃圾堆，但誰敢說當下的世界，還有多少隱藏的、隱形的類排華法案正在不同國家地區上演，這是《唐探1900》在喜劇外殼下，拋給人們的思考。 都說“喜劇的內核是悲劇”，喜劇是外殼，悲劇是靈魂。但如何拿捏好這之間的分寸，如何在觀賞性與思想性之間尋找平衡的支點，這是喜劇電影從卓別林開始就一直在追尋的。我們看到陳思誠找到了屬于“唐探”系列的平衡點，這得益于五年來陳思誠不斷突破超越自我。包括《解密》《誤殺3》等，無論是當導演還是監制，觀眾都看到了陳思誠不去定型類型片的創新與嘗試，哪怕遇到挫折依然不改初衷，這才是《唐探1900》能超越前三部的根本原因。

（作者系中國視協理論評論委員會副會長、中國電影評論學會研究員）