安徽省淮北市地處淮河以北、黃淮平原之上，似乎生來與湖無緣。

淮北市“緣煤而建，因煤而興”。平原之下，煤是大自然饋贈這片土地的珍貴寶藏。淮北曾經是全國13大煤炭基地之一，20世紀五六十年代，淮北迎來大規模煤礦開發建設，來自五湖四海的人們，換上礦工服，戴上礦工帽，穿行于百米深的井下。在他們的頭頂，礦井的天輪如同風車一般飛轉，煤炭從井口向外流淌，一列列火車載著黝黑發亮的“烏金”，駛向全國各地。

煤礦開發給城市帶來了財富，帶來了人氣，帶來了一幢幢拔地而起的高樓，也帶來了新的挑戰。

塌陷區，是煤礦開采后在地面留下的特有地貌。煤炭從地層深處開挖出來后形成采空區，時間一久地面會開始出現沉降。隨著礦井延伸，城市周邊土地出現塌陷，原本平展的田疇、道路變得坑坑洼洼，尤其是稍一刮風，煤塵、灰塵四處飛揚，本來脆弱的生態環境愈加不堪重負。當年的景象，加深了人們對湖水的渴望。

20世紀80年代，我畢業后來到淮北煤礦工作，既目睹了礦山人聲鼎沸的開采盛況，也目睹了生活在這座城市的人們對湖水的期盼。位于市區的相山，主峰300余米，山中本無水，人們在山谷處開挖出一個不到2公頃的人工湖，并給它起了一個充滿詩意的名字“相山天池”。每逢節假日，“天池”邊擠滿了前來觀湖的市民，人們在湖邊拍照、游玩，來這里一睹湖光。

人工湖并不能滿足淮北人對大湖的渴望。改造因煤礦開采產生的塌陷區，變水洼為湖泊，一場向塌陷區要湖的“生態戰”悄然打響。

第一個改造的是城南的一片塌陷區，人們給它取名“南湖”。

那是夏日一個周末的傍晚，我騎著自行車到改造后的南湖一探究竟。到達湖邊，眼前的景象讓我這個從小喝長江水長大的南方人也暗自吃驚。原本坑坑洼洼的塌陷區，經過深挖、清淤、回填、改造，變成一處寬廣的水域。湖面波光粼粼，一抹夕陽照在水面，像有無數細小的金片漂浮在漣漪之上，閃動著金光。湖邊有許多游人，看得出他們也像我一樣，眼中充滿了驚奇。后來得知，經過改造的南湖占地約100公頃。

這僅僅是一個開端，繼南湖開發之后，東湖、中湖開發又馬不停蹄地拉開了序幕。

東湖煤礦塌陷區面積與南湖相當。在這里，人們利用塌陷區原本生長的蘆葦、菖蒲等，稍加改造使之成為一片濕地。清早，一簇簇蘆葦在湖水中搖曳，輕歌曼舞。不時能見到水鳥出沒，游弋覓食，追逐嬉戲。沿湖修建的人工步道旁垂柳依依。從此，這里成了市民晨練的打卡地。

中湖介于主城區與東部新城之間，原來的塌陷區曾是城市東擴的一大障礙。經過改造后，塌陷的水洼地變成了深湖，沒有被水淹沒的地方，通過回填墊高，成為湖中島，寬闊的中湖大道將湖心島與陸地連在一起，構成連接主城區與東部新城的大通道。入夜，中湖大道和湖心島上華燈齊放，將湖水映照得五光十色。燈光倒映在水中，如同撒落的閃光珠寶，又像一簇簇輕輕跳動的小火苗，為城市的夜晚勾勒出一道亮麗的風景。

城北朔里煤礦建于20世紀60年代，后因資源枯竭關井閉坑，礦井周邊留下大片塌陷區。這片區域最終被寧波一家旅游公司選中，利用原有地貌，經過造湖、修路、綠化、建島，在湖畔與島嶼之間，建起了一幢幢別具一格的“帳篷屋”，將湖區打造成集旅游觀光、休閑民俗于一體的“朔西湖”景區。這里一大看點是夜晚觀賞星光。滿天星光倒映在靜謐的湖水中，光影點點，仿佛天河落入人間。

今年5月，一位文友來淮北，我帶他游覽了南湖、東湖和中湖，還讓他體驗了朔西湖的文旅項目。第二天，我又領他前往位于市區西南方向的乾隆湖。我告訴他，這里是淮北市利用煤礦塌陷區修建的第五座大湖，兩年前還是一片塌陷區。

從無湖缺水，到大湖相擁，瀲滟的湖光不僅折射出這片土地的嬗變，也映照出一座城市的華麗轉身。